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生命中不能承受之重 ∼談壓力

嗶!鐘面上的數字顯示現在是11點。
「最晚12點一定要唸完這一章上床睡覺去小華暗暗地告訴自己。翻了翻
剩下的部份,大約還有20頁。」趕快唸吧,不然就完了!

於是隨著時間一分一秒的過去,小華呆呆的凝視著眼前的書本,腦袋一
片空白,直到正點報時的嗶聲再度驚醒他為止。「啊!完了完了!」在
驚呼聲中,小華迅速的瀏覽過每一段文字,最後終於在半夜一點帶著疲
累爬上了床,卻因為一種無法言喻的不安,輾轉難眠。

嗶…,早晨的鬧鈴聲並沒有達到它的目的,小華仍然躺在床上把被子裹
得緊緊的,最後是外頭的陽光亮得讓他睜開了惺忪的睡眼。他看了一下
鐘,暗罵了一聲,匆匆起床將衣服套上,連早餐也來不及吃就跨上了腳
踏車,往學校衝去。

噹…,終於撐到了放學的時候,小華已經不記得今天的考試是怎麼熬過
來的了,唯一記得的只是自己不斷冒冷汗的雙手、發白的嘴唇、加速的
心跳、隱隱作痛的肚子與一片空白的腦袋….

如果你曾經當過學生,這樣的景象對你而言應該不陌生,很可能你會覺
得,故事裡的小華就像你曾經經歷過的,那我們會說,那場考試對你而
言就是一個壓力事件。

不只是考試,壓力在我們的生活當中無所不在,從搬家、結婚、換工作
到交通違規等等,不論是好事壞事都有可能造成壓力,只是程度上不一
樣,有的壓力一下子就過去了,甚至還感受不太到,有的則大到讓你覺
得一切都完了,不只是心理覺得緊張焦慮,生理上的不適也一股腦兒的
冒了出來:心跳加快、血壓升高、呼吸急促、氣喘、腹痛、腹瀉、頻
尿、肌肉緊張、頭痛,甚至會讓你失眠好幾天等等,而有一些人則是長
期處在充滿壓力的環境底下,一開始也許沒什麼,久而久之就容易產生
一些心理與生理上的問題,比如說憂鬱症、心臟病、胃潰瘍等等。

在這裡我們要特別強調的是:壓力這個讓人心理焦慮的現象所可能造成
的生理上的影響。有一種說法是,內科門診的病人當中,有70%應該去精
神科掛號,因為他們所描述的諸多症狀都是壓力過大卻無法調適下的產
物。另外研究也發現,長期處在壓力的情境底下會讓動物的抵抗力變弱
而容易感冒,也與高血壓、心臟病、胃潰瘍、頭痛與癌症的發生有關。
不幸的是,現代化生活的快步調與人際間的冷漠、疏離卻讓生活在其中
的人感受到的的壓力有增無減。當然啦,壓力也不是只有壞處,適當的
壓力會使得人的注意力更集中、更有生產力與創造力,但這就像是兩面
的劍,過大的壓力卻會使得表現變差。

既然壓力無所不在,又是無法避免的事,那接下來最重要的就是:如何
因應你的壓力?或者說,如何對你的壓力做管理,讓它保持在最適當的
情況下?其實,每個人遭遇過的壓力事件從出生到現在已經多到數不清
了,也都有一套「土法煉鋼」的壓力因應策略,例如去渡個假、做做運
動、找人傾訴、或是倒頭大睡等等,但是並不是每個人的策略都有效,
例如說有些人一感到壓力就去喝酒,短時間內也許暫時解脫了,過量喝
酒的結果卻使得事情變得更難收拾。

其實不可否認的,少量的酒精有助於放鬆,可以減低壓力的危害,但是
喜歡喝酒的人別高興得太早,這裡說的少量是指啤酒一瓶或烈酒一小
杯,過多的酒精反而會造成緊張,若喝酒上癮那更是得不償失,另外醫
學上則發現巴比妥酸鹽可以降低焦慮而常常用來製作鎮定劑,但這類藥
物通常有耐藥性且容易上癮,又容易讓人藉此來逃避面對自己的壓力,
造成惡性循環,所以藥物雖然有迅速緩解症狀的功效,但長期來講還是
要採取其他治本之道。

那治本之道是什麼呢?你如果仔細觀察就會發現,大多數的壓力都與生
活上的事件有關,要減輕壓力自然要從生活習慣的改變著手,例如你的
工作、與家人的互動等等,這往往需要一點時間去分析究竟自己在生活
上遭遇到怎樣的壓力、通常都如何因應、效果如何、怎樣會更有效等
等,才有辦法對症下葯,一個一個去解決;另外也不要忘記你的人際關
係,如果常常和別人起衝突,那會變成很嚴重的壓力因子,反之若相處
融洽,則會是你面對壓力時一個很有效的支持力量。

除此之外,你可能還要自問:我的生活型態是怎樣的?生活規律嗎?有
沒有什麼不健康的生活習慣,例如熬夜、飲食不正常、抽菸、喝酒?工
作之餘有沒有什麼消遣娛樂?同時也別忘了,規律的運動,特別是有氧
運動,例如慢跑、伸展體操、太極拳等等對身體的放鬆有很大的幫助,
另外運動時注意力會暫時離開壓力源,也會讓頭腦變得更清晰。

除了外在的改變之外,內在的改變也是必要的,有很多的壓力都來自於
你怎麼想,例如說「一定是我的錯」、「一切都完了」等等,心理學上
稱這個為「負向思考」,不管甚麼事情都只注意負面的部份,甚至杞人
憂天,還沒有發生的事情就在擔心等等都會造成壓力;另外還有一種
人,心理學上稱之為A型性格,這種人做事情總是非常的匆忙,一刻鐘也
停不下來,因為他們要完成的事情太多了,而時間總是不夠用,如果你
是這樣的人,那你得當心了,這種人是冠狀動脈心臟病的高危險群,而
改變之道就是試著讓自己慢下來,要重視事情的過程而不是結果。

學習一些放鬆技巧對於壓力造成的生理不適也具有減輕的功效。放鬆技
巧是心理治療上的一個技術,透過一系列的指導語讓人的呼吸放慢、肌
肉放鬆而逐漸的放鬆下來,在臨床上被證實對焦慮症與恐慌症有顯著的
效果。整個練習的時間大約20分鐘,練習的次數越多效果會越顯著,而
為了方便個案在家中練習,也會將指導語錄成錄音帶。

上面說的種種方法你可能都聽說過,卻不知道從何著手,沒關係,只要
你覺得有必要,歡迎來找心理師諮詢,心理師除了能夠引導你去釐清你
的壓力事件之外,也會協助你去面對與改變它,另外也可以教你配合放
鬆技巧的練習來減輕壓力造成的生理症狀,多管齊下,幫助你戰勝壓
力。

本文作者為KingNet國家網路醫院駐院心理師
慈惠醫院精神科臨床心理師陳信吉心理師

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