宏恩醫院家庭醫學科主任
中心診所醫院家醫科主任
中華民國旅行業經理人協會首席醫療顧問
譚健民醫師
近年來，國人出國觀光旅遊越來越普遍，而在玩遍各國景點之後，少數年輕朋友或較為活躍的青壯年人，乃改採「定點旅遊」的計劃，某些旅遊者便選擇比較新奇刺激的定點，其中優美的「海底浮潛」與「潛水」也就因而成為年輕人的最愛。雖然在專業導遊的指引下，絕大部分的旅遊者都能夠享受一趟難以忘懷的海上快樂假期，但也曾發現有些沒有潛水相關常識的旅遊者，在未做好防範措施之前，又不遵循導遊或教練的指揮，自認高人膽大，直接下海，結果罹患了「潛水夫症候群」；臨床上稱之為「減壓症候群」。
一、什麼是「減壓症候群」？
根據以往的臨床經驗及生理學的研究報告，顯示在海平面下作業的潛水夫或業餘潛水者，每下潛十公尺左右，身體就會承受將近一個「大氣壓」的壓力；由於壓力較地面上高，亦使得肺泡內的各種成分氣體所承受的分壓也隨之增加，一旦壓力大到相當的程度，肺泡中的氣體即溶解、液化，並進入血液中；其中大部分的「氧氣」以及「二氧化碳」都會被血紅素，甚至血清中的其他物質吸收，但空氣中的「氮氣」，亦同時隨著外界的壓力增加而進入血液，並隨著血液散佈至不同組織中。由臨床實驗證明，此時大部分的「氮氣」都會聚集在脂肪及神經組織中，尤其脂肪組織中的濃度甚至會高達其他組織的四倍左右。因此
潛水之後，最重要的是由海底深處逐步上升，甚至作階段性的逐步停留，亦即慢慢減壓，則多餘的「氮氣」及組織中的氮氣均會慢慢釋放出來，先進入血液中，再經由肺泡排出體外，就不會呈現任何臨床症狀。假若潛水者過於迅速上升，則在潛水者浮出水面，會使得溶解在組織或血液中的氮氣，快速的游離出來，並以氣泡的形式聚集在血液或組織中，而使潛水者產生多樣性的不適症狀，這些症候群便稱之為「潛水夫症候群」。
二、要讓氮氣氣泡慢慢從組織中逸出
潛水夫症候群會因為氮氣聚集的組織器官不同，而呈現不等程度的臨床症狀及表徵，嚴重者由於氮氣異常聚積在血管中，甚至會形成血管內栓塞，導致相關器官的循環性障礙。其症狀的嚴重性與潛水深度以及逗留時間有關，同時亦與潛水者的活動量、年齡、體重、身體狀況以及上升速度均有相對性的關係。
此外，「潛水夫症候群」亦可能發生在飛行員（即由地面迅速上升到高空），以及某些高空特技表演者。臨床上，最危險情況是潛水人員在回到地面後幾小時立即便乘搭飛機，結果發生血管內被空氣栓塞的急症。因此，建議出國旅遊者若參加當地的潛水活動，那麼在浮出水面後二十四小時就內不要搭乘飛機，以免因為體內囤積的「氮氣」而造成不可預期的傷害。
三、潛水夫症候群的臨床症狀及表徵
潛水夫症候群的症狀是多樣性的，其臨床表徵及嚴重性取決於「氮氣」囤積量的多寡，絕大部分罹患者的症狀都發生在減壓後一至二小時之內；正常者在三十六小時以後就不會再出現症狀；而且減壓越快，症狀越早發生，病情也越發嚴重。除此之外，有些人特別容易罹患「潛水夫症候群」，其高危險群包括潛水時過度活動、曾經受傷、過度肥胖、潛水前水分攝取不足（或任何原因的脫水）、飲酒過量、潛水中氧氣供應不足、寒冷（或體溫不穩定），甚至在潛水前曾經服用某些具有鎮靜作用的藥物（止痛藥或者抗組織胺藥物）。
四、潛水夫症候群會出現五種明顯的症狀
大致而言，潛水夫症候群常見的症狀包括下述數種：
1、皮膚搔癢甚至灼熱感：主要是由於氣泡刺激到皮下的末梢神經及汗腺所致；假若皮下血管因氣泡過多而栓塞，亦可能出現皮膚蒼白或淤青的表徵，嚴重者甚至會出現「皮下氣腫」以及感覺異常等症狀。
2、心臟血管病變：主要也是過量的氮氣阻塞血管所引發，其中包括脈搏加快、心律不整，假若阻塞住小動脈，則會出現「肺梗塞」，並衍生「肺水腫」，而出現呼吸困難現象。
3、神經病變：由於供應脊髓血液的血管被「氮氣」氣泡所阻塞因而引起脊髓功能傷害，嚴重者可能導致肌肉衰弱無力、下肢癱瘓、大小便失禁或尿瀦留。假若氣泡栓塞影響到腦部血液循環，更會出現頭痛、眩暈、頭暈、神智不清，甚至昏迷而死亡，這是潛水夫症候群最嚴重的症狀之一，通常會帶來持久的後遺症。除此之外，患者有時亦會出現視力障礙、聽覺喪失等特殊感官的病變。
4、肌肉骨骼病變：一旦罹患潛水夫症候群，絕大部分的患者都會出現肌肉、骨骼疼痛，甚至經驗難以忍受的肌肉撕裂痛，此時必須將肢體保持彎曲才能減輕疼痛，其主要原因亦是溶解散佈於骨骼肌肉中的氮氣，阻礙了血液的正常供應所致，嚴重者甚至會造成大腿股骨缺血性壞死的合併症。
5、其他症狀：少數罹患者會出現肋膜疼痛、咳嗽、呼吸困難、噁心、腹痛以及腹瀉等症狀。
五、先給氧氣再趕快送醫治療
對於潛水夫症候群而言，早期診斷以及早期處理是相當重要；不論罹患者是否已出現呼吸困難或紫紺的現象，都必須儘進可能早點給予氧氣。至於臨床上出現的全身肌肉關節痠痛及疼痛，可以給予一般性的鎮痛劑服用，或者進行熱水浴按摩等物理治療；臨床上，還可以使用生理食鹽水等點滴，甚至血漿，來抑制血小板凝集現象，甚至可以服用少量的阿斯匹靈來抑制血小板的聚集和釋放作用。對於某些較為嚴重的個案，亦可使用類固醇來恢復血管的正常通透性，進而減少腦水腫、脊髓水腫，甚至肺水腫的發生。至於比較嚴重的個案，還要再次進入高壓艙進行高壓氧氣治療，否則會導致永久性的神經傷害。
因此，即將進行深海浮潛者，務須充分了解潛水夫症候群的治病機轉及預防措施，假若長期在深海工作，更應確實遵守階段性的「減壓」步驟，亦即上升到相當於原先所處氣壓一半的深度時，即停留一段時間（大約三至六小時），使體內過量的氮氣逐漸經由組織或血液飄移至體外，再逐步上升至水面。
如果已經有潛伏性疾病，更應在潛水前做好健康評估；下水前嚴禁喝含酒精飲料，而必需飲用適量的水份；此外，潛水前則應保持溫暖以及避免身體受寒，，前一天晚上長要避免熬夜以及有足夠飽滿的睡眠也是很重要的。
六、哪些高危險群不宜行使潛水的活動
罹患心臟血管疾病（如高血壓或狹心症）、肺疾病（氣喘、慢性支氣管炎或肺氣腫所導致的慢性阻塞性肺疾病）、新近發生的氣胸（合併肺功能障礙）、肺臟巨大囊腫（水泡），以及因意外導致胸部外傷，甚至有眩暈、耳鳴、梅尼爾氏症候群者，都不宜貿然參加浮游甚至潛水，而中樞神經病變（尤其是中風）、新近骨折、酗酒以及肥胖者更應絕對禁止潛水。
作者簡介：
宏恩醫院家庭醫學科主任
中心診所醫院家醫科主任
中華民國旅行業經理人協會首席醫療顧問
三商美邦人壽北區部 首席醫療顧問
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家庭醫學科（著重於臨床預防保健規劃工作）
旅遊醫學科（旅遊前的健康規劃）
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肝膽胃腸科（肝膽胃腸疾病如肝炎、肝硬化、消化性潰瘍、、、）
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