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難纏的一種癌症 不容『神經母細胞瘤』空遺恨

神經母細胞瘤是兒童癌症中最難纏的一種,治療效果一向很差,但是中
國醫藥學院附設醫院改變傳統方式,將自體骨髓移植的時間提前之後,
情況似乎有好轉趨勢,十二歲的陳昱如是目前存活最長的病例,已達兩
年之久,創下了國內的紀錄。

小兒血液科主治醫師巫康熙說,國內每年有廿到卅名神經母細胞瘤病童
出現。這種病灶多半發源自腎上腺的惡疾,很難早期發現,等到家長察
覺到孩子腹部鼓脹時,通常已經轉移了。傳統的化學治療加手術,雖然
能暫時控制腫瘤,但復發率幾乎是百分之百,此時再進行骨髓移植,往
往只是盡人事罷了。

兩年前,巫康熙醫師決定修正這樣的療程,在化療及開刀後,就積極進
行骨髓移植,之後還加上維他命A酸治療。當時接受治療的女童,最近
經過仔細的追縱,在體內並未發現殘存的癌細胞,也沒有明顯的併發症
。兩年時間對其他兒童癌症而言,雖非了不得的紀錄,但對末期神經母
細胞瘤卻是不可思議的成績,因此巫康熙又循此模式接連完成數例,目
前情況都還穩定。

自體骨髓移植是提高神經母細胞瘤治癒率的關鍵,標準程序是取用患者
自身的造血幹細胞,以機器收集、冷藏之後,再將幹細胞輸回人體,不
會有配對及排斥的問題。移植完成後再定期服用維他命A酸,大約能治
癒百分之五十的末期病患。國外報告已經肯定這樣的治療模式,神經母
細胞瘤正逐漸洗脫「唯一治不好的兒癌」惡名。

「目前有待增強的是家長的信心」:巫康熙醫師這麼說,由於現代人掌
握資訊的能力很強,家長面對這種棘手的疾病,除了四處打聽,還會上
網查看,一旦發現神經母細胞瘤的紀錄不太好之後,通常立刻轉向另類
療法,讓孩子拜神吃符練氣功,或服用來路不明的中藥。新療法大幅提
升治癒率,對這類現象應可發揮導正功能。

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