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傷痛的回憶「痛痛病」之禍首--鎘(Cadmium)!

文�宏恩醫院家庭醫學科主任 譚健民醫師

這是我們吃的米嗎---鎘米?
我們是吃「鎘米」長大的嗎?


大家或許尚未忘記「鎘中毒」在日本所發生的「痛痛病」的世界大事。
在工業用途上,「鎘」在週期表上是介於「鋅」與「水銀」的二價重金
屬,也是提煉「鋅」的附產品,主要是用來做為鎳鎘電池、染料、塗料
色素以及製造塑膠的穩定劑,但其具強烈的毒性。此外,鎘本身亦運用
於製造合金、電鍍金屬用來達到「防銹」的目的,其化合物又可用於製
造燃料以及電池。

事實上,近年來台灣已發生過數起的「鎘米汙染」意外事件,其主要亦
是由於塑膠製造工廠大肆排放廢水到灌溉農田的水源中,而導致種植物
(尤其是稻米)的污染,而引起稻米中毒。在物理性質上,「鎘」較其
他重金屬容易被一般性的農作物如蔬菜、水果尤其是稻米所吸收,也使
得這些農作物其中所含的「鎘」的濃度較高。此外,由於「鎘」亦主要
經由魚類及稻米作為媒介而侵入人體內。

在臨床上,「鎘中毒」的早期症狀包括有噁心、嘔吐或腹痛,若是吸入
大量的「鎘微塵」,亦會導致急性化學性肺炎、腫氣腫,甚至腎衰竭以
及衍生尿毒症;此外,其最特異的是會造成「痛痛病」,因鎘不僅會破
壞神經系統,亦會讓全身骨頭酸痛,尤其是正值容易罹患骨質疏鬆症的
「更年期」的婦女,更容易產生鎘中毒的症狀;
因為「鎘中毒」會加速
在停經期的婦女骨骼的流失鈣質,進而合併骨折甚至變形,此時罹患者
全身會感到劇痛,因而稱之為「痛痛病」(日語Itai-itai disease)。

再者,過量鎘堆積在腎臟,則會造成腎小管損傷,而衍生腎衰竭。此外
,大量吸入的「鎘微塵」或「鎘蒸氣」後,輕者可能引起「化學性肺炎
」以及「肺氣腫」,嚴重者則會導致肺水腫而死亡。
根據臨床研究,鎘
本身也是一種致癌物質,其亦可以引起「攝護腺癌」及「肺癌」。鎘的
半衰期可以長達三十多年,很不幸的截至目前為止,「鎘中毒」並沒有
特效的解藥。

通常來說,垃圾棄置場或含鎘的製造業工場是鎘汙染的主要來源,倘若
相關週遭的環境遭到鎘的污染,則會緊接著經由食物鏈而造成相關居民
廣泛性的「鎘中毒」,因此政府有關單位對於這個隱形的殺手,也應有
防患於未然的前瞻性設施及宣導,以免悲劇的再次重演。
本文作者:譚健民醫師

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