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泡麵調味料、保健膠囊驗出一級致癌物-環氧乙烷,什麼是環氧乙烷?對人體健康有何影響?

作者/KingNet國家網路醫藥 編輯部 文章授權刊登/常春月刊

去年夏天,知名的冰淇淋品牌進口的冰淇淋,被驗出有極微量的農藥環氧乙烷殘留,業者停止出貨並自主下架;爾後又有越南和日本進口的泡麵調味料包,也同樣驗出環氧乙烷,依規定得退運或是銷毀處理;此外,也曾出現一批維他命C膠囊也被驗出含有環氧乙烷,除了命令業者下架、回收產品之外,亦依食安法移送偵辦,另外,也針對消費者提出補償方案。

 

什麼是環氧乙烷?

 

一連串的食安問題,都驗出環氧乙烷,究竟環氧乙烷這款農藥是什麼?為什麼會加在食品中致癌的可能性有多高食品中有安全劑量,還是一點都不能添加呢根據國家環境毒物研究所網站說明,環氧乙烷是一種人造的易燃氣體,當它的濃度非常高時,會散發出些許甜味;環氧乙烷易溶於水,燃燒煙草時,也會產生少量的環氧乙烷,而在自然界中,也可發現非常少量的環氧乙烷。

 

環氧乙烷主要用於製造乙二醇(一種用於製造抗凍劑和聚酯的化學物質),也用於醫院和滅菌設備,對醫療設備和用品進行消毒;另外,環氧乙烷也用於食品的滅菌,以及在某些儲存的農產品(例如香料和草藥)控制蟲害。

 

環氧乙烷對健康的影響


根據國家環境毒物研究所的資料,一般人暴露於環氧乙烷的濃度通常低於會造成健康問題的濃度;但若是居住在生產或使用環氧乙烷的工廠附近,可能會比一般人暴露較高的濃度。

工人短時間內暴露到空氣中高濃度(通常是一般人的數萬倍) 環氧乙烷,會對肺部產生刺激;短時間和長時間暴露於高濃度的環氧乙烷的話,可能會有頭痛、記憶力減退、麻木、噁心和嘔吐等症狀。有限的研究發現,懷孕婦女在工作場所暴露高濃度環氧乙烷,造成部分婦女流產。另一項研究沒有發現這種影響,需要更多的研究以了解懷孕期間暴露的風險。

 

屬國際認證一級致癌物


環氧乙烷屬國際癌症研究組織認定之一級致癌物,依台灣法規的規定,環氧乙烷並不是一種合法的食品添加物,國內也沒有核准作為農藥使用,因此不得在食品中檢出,無論進口產品或本地產品都相同。

 

但每個國家的食品法規都不一樣,台灣雖然禁用,但有些國家是准許微量使用,也因次,有些進口產品中,才會被驗出些許環氧乙烷,而遭到退運、下架,或是銷毀等處理。


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