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換血可以救救「漸凍人」嗎?

人類透過腦及脊髓中俗稱運動神經元的指揮,來放鬆及收縮肌肉,完成
需要的各種動作,一旦運動神經元受到傷害時,運動就有困難,甚至連
吞嚥都不行,當掌理呼吸肌肉的神經生病時,就無法呼吸,帶來立即的
生命危險。漸凍人是一種使運動神經元提早老化死亡的病症,多發於40
∼70歲的壯年人身上,每年每十萬人中約有一至四人發病,病人的肌肉
萎縮,可能拖上七年左右,平均在三至四年內死亡,至今尚無有效的治
療方法。

前陣子美國醫學報導指出,利用換血來治療俗稱漸凍人的多發性硬化病
患,獲得突破性的發展,實際上,這項研究的病患,並非患了「運動神
經元萎縮或肌肉萎縮症」,而是罹患「多發性硬化症」。

多發性硬化症指的是中樞神經系統的髓鞘病變,造成大腦及脊髓纖維化
,產生手腳麻痺、運動障礙、精神症狀、平衡失調等不一而同的症狀,
由於多發性硬化症是一種反覆發作的疾病,不發作時和正常人一樣,因
此發病時容易被誤診為腦中風、精神病或小腦腫瘤等疾病。

但多發性硬化症與自體免疫系統缺陷有關,嚴格來說並不能稱為漸凍人
,因此前陣子美國的研究結果並不適用於運動神經元萎縮或肌肉萎縮症
患者。漸凍人患者及家屬在疾病末期所受的痛苦煎熬,絕對不亞於癌症
末期的患者,對此,我國成立了「運動神經元疾病病友協會」,積極協
助病友爭取福利,並加入安寧療護,希望能使漸凍人得到較妥善的照顧

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