停不了的焦慮-失智的初期症狀

經過詳細的精神科會談才發現，陳女士不僅僅是焦慮及頻尿，原來她的短期記憶也出現問題，常常忘東忘西；經常丟掉貴重的物品；連上一餐吃了些什麼東西也記不得；雖然還能幫忙接送小孫子上下課，但原來她經常在路上因為突然認不得路，而繞了好幾圈才回到家；原本外向的個性，也因為「健忘」、「迷路」、及「焦慮」伴隨的「頻尿」，讓她漸漸不想出門，整個人變得社交退縮，情緒上也出現憂鬱的表現。於是替陳女士安排了針對失智症的身體檢查、腦部影像學檢查及認知功能評估，果然發現陳女士腦部明顯萎縮，認知功能評估則發現特別在「短期記憶」項目出現明顯退化，已達輕度失智，合併有中度焦慮的情形。經過六個月的「抗失智藥物」及「抗憂鬱藥物」治療後，不僅短期記憶進步，焦慮及憂鬱也都獲得改善，頻頻要上廁所的情形減少了，也不用再去藥房買成藥吃。

失智症為一種進行性的腦部認知功能退化性疾病，主要的症狀包括「認知功能障礙」、「日常生活功能障礙」，也可能合併有焦慮、憂鬱、睡眠障礙、躁動、妄想、幻覺等「精神行為障礙」。根據台灣本土的統計，失智症合併有焦慮的比例約為35-76%，比例雖高，但在失智症早期，病患日常生活功能仍未明顯退化時，容易被當作一般焦慮症治療而喪失早期治療的機會。因此，若超過65歲以上的長者出現記憶及焦慮問題，仍應經由專業醫師評估是否有失智症的可能性，早期治療以減緩疾病對認知功能上的損害。台灣目前約有11~13萬名失智症患者，病人的數目預估以每二十年加一倍的速度快速成長中。失智症患者因罹病造成的功能性退化及精神行為問題，不僅造成自身的失能，更成為整個社會及主要照顧者的負擔。台中醫院特別針對失智症成立「記憶整合特別門診」，由家醫科、神經內科、精神科及中醫科四科醫師聯合看診、與家屬共同討論疾病治療方向，經過兩年的臨床經驗發現，不僅減少了醫療資源重覆浪費及藥物重覆開立的問題，也因為更全面的照護模式，成功改善患者的日常生活功能及穩定其精神行為症狀，不僅減少主要照顧者的負擔，也提昇了患者及家屬的生活品質。