壓力對健康有負面影響，也能激發個人潛能，正確認識、正向面對，才能化壓力為助力。
現代人因為競爭激烈、生活緊湊，對於壓力一詞，彷彿家常便飯般並不陌生，然而壓力到底是甚麼？對我們有哪些影響？該如何因應？大家卻不一定有足夠的認知。
適當壓力激發潛能
壓力對健康的負面影響，例如引發心血管疾病、降低免疫力等，已得到許多研究證實，然而心理學家同樣發現，適度的壓力有助於激勵內在潛能發展，反而能增進學習能力、提升工作表現，因此壓力並非百害無一利，全看我們如何詮釋與應對。
心理學對壓力的定義是，人面對外在環境或事件的刺激，在生理或心理感受到威脅時的緊張狀態，為了恢復原有的平衡與適應，我們會啟動一連串生理、心理與行為的相關反應來因應和處理；換句話說，除非我們活在一個完全沒有變動的狀態，壓力似乎是不可避免的挑戰，既然如此，如果能像孫子兵法所揭示：知彼知己、勝乃不殆，對壓力有充分的瞭解，就有能力轉危為安。
檢視生活中的壓力源
想消除壓力的負面影響，就要先瞭解哪些事物容易引發壓力，一般人生活中常見的壓力源有哪些：
（1）生理變化：小至身體外觀的轉變，例如長痘痘、變胖或變瘦，大至嚴重的疾病，像是得到癌症、身體癱瘓等，都會對我們的自我知覺產生衝擊，進而引發壓力。
（2）生活隨發展階段而產生的變動或挑戰：
例如居住、就學與就業環境的轉換、職務升遷、工作內容更動等，這些改變將個人從熟悉推向未知、陌生的情境，就有重新適應的壓力。除此之外，一些具有競爭性或需要表現自我的情境，如參加考試、應徵工作、上台表演、競賽等，也會因為個人感受到被評價或威脅而覺得有壓力。
（3）家人關係：
家庭是我們最終的歸屬，但因為家人間關係緊密，在彼此身上投注大量情緒與關注，因此更容易帶來相處的壓力。另外，家人健康狀況的變化、家庭成員的增減、彼此互動的疏離或衝突，都有可能是壓力的來源。
（4）同儕關係：
朋友是僅次於家人的緊密關係之一，同儕也可能會因為彼此條件相近而產生競爭與比較的問題，或出現類似家人關係的相處問題，因為關係的變化、疏離或緊張，引發負面的情緒與壓力。
（5）職場關係：
根據1111人力銀行在2010年父親節前的調查，高達9成4的職業爸爸感覺有壓力，其中1成2覺得壓力大到快崩潰。另外主計處的調查顯示，台灣女性就業比例逐年上升，工作與家事兩頭燒，壓力指數同樣破表。工作是個人成就感與經濟的來源，然而與上司或同事的相處，往往也是職場的壓力源之一。
建立壓力防護罩提升心靈免疫力
既然壓力無所不在，我們就應為自己建立壓力防護罩，就像提升免疫力是對抗疾病最好的方法。
（1）維持生理健康：
均衡飲食、規律作息與適當運動，是維持身體健康的不二法門，身體健康自然擁有充沛的體力及清明的腦力，也比較有能力面對挑戰與壓力。
（2）培養正向合理的信念：
根據研究，擁有正向信念的人，具有較高的工作滿意度與挫折容忍力，他們把挑戰視為機會、把失敗視為過程。不管遇到任何事情，他們會把精力和焦點，集中在自己可以掌控的部分，至於無法掌控的部分，則不花時間去擔心或抱怨，雖然他們還是會因為挫折而有負面的情緒，但會採取行動去控制情勢而非被控制。
至於合理的信念，則是跳脫完美主義、僵化、二分法或個人化的思維，能夠覺察自我的認知中，哪些屬於事實、哪些屬於推論，例如老闆今天的臉色很難看是事實，但這代表他對我不滿意卻是一種推論，具有合理信念的人，會選擇在擁有足夠的證據之後才下判斷，而非依據過去經驗留下的陰影就做出結論。
（3）培養解決問題的能力：
持續接觸新知與新事物，可提升解決問題的動能與智能，當我們對自我能力感到肯定，相對也會提升自我效能與價值感，不易受到壓力的侵襲。
（4）建立有意義的親密關係：
根據正向心理學的研究，個人的幸福感來自與他人深刻的連結，不管對象是家人、伴侶或同儕，當我們感覺自己是被在乎、被愛的，以及自己有能力付出和愛人時，我們對於壓力就有較好的抵抗力。換句話說，即使再忙再累、壓力再大，個人都需要在自己和他人心中存入愛的存款，才能為生命中可能出現的低潮做好準備。
（5）與帶來傷害的關係保持距離：
好的關係能增加我們心靈的免疫力，相反的，充滿否定與攻擊的關係則有害個人的心理健康，如果你發現在某個關係中，你常常會感受到自尊低落、焦慮或緊張，那這個關係就是有毒的，就算不能完全拒絕，也要試著保持距離以策安全。
面對環境變化適度放鬆與轉換
除了個人與家庭因素，還有一個隱形的壓力來源，就是大環境的改變，常影響人們的生活方式與想法，卻不容易被發現。大環境帶來的壓力可分成生活周遭及整體社會環境：
（1）居住與就業環境條件：
身心健康與所處的居住或工作環境，有密不可分的關係，近年來員工自殺事件頻傳，就反映出就業環境不良對人產生負面的影響，除此之外，因為工安意外引發的環境汙染問題，也會對當地居民產生極大的衝擊與壓力。
（2）社會整體氣氛變化：
身為社會的一分子，每當國家發生重大的治安事件，或是大環境進入經濟蕭條的階段，多少都會觸動人們內在警報系統，因而感受到惶恐不安的壓力，甚至改變生活模式。
面對大環境帶來的壓力，還是可以從生活中著手，為自己建構舒適的環境是最有效可行的方法：
（1）建構安全放鬆的生活環境：
整潔、舒適的環境，能夠引發正向情緒，而將工作與休憩的環境做切割，也能避免一直處於緊繃的狀態而身心耗竭；透過適當的環境規劃與設計，能讓人比較容易專注在每個當下應扮演的角色，將可大大提升生活效率。
（2）適度安排休閒活動：
人體不是機器，不可能24小時不斷運作，適當的休息有利於工作的表現，透過環境的轉換，及從事各種休閒活動，不只達到放鬆的效果，也可能帶來新的觀點，如果你發現自己開始有被生活困住的感覺，換個環境與空間沉澱和休息，將是不錯的選擇。
