失智譫妄憂鬱老年人的異常行為

八十歲的退休教授突然帶了流鶯回家，聲稱要與她結婚，家人大吃一驚，以為是精神病發作；七十二歲的慈祥老媽媽，在疼愛的孫子出國留學次日，突然情緒失控，大吵大鬧，偶爾不認得家人。

六十八歲的退休公務員，原本個性小心謹慎，最近半年來更要求完美、固執，越來越囉嗦，覺得先生、兒女都要拋棄她了，絕望得要自殺，講久了家人也不當一回事，有一天她真的準備上吊！

個案一評估後，發現老教授的記憶力、思考能力都顯著退化，判斷力更是明顯有問題，才會找流鶯回家，其實是失智「痴呆」症個案，但因功能一向良好，家人才未能早期察覺。

個案二的家人都認為是思孫心切的情緒反應，急診醫師評估後才知道是泌尿道感染引起之譫妄症。

個案三的家人認為只是老化後的個性退化愛撒嬌，醫師評估後才知道是憂鬱症，差點造成無法挽回的憾事。

失智症（dementia）、譫妄症（delirium）、憂鬱症（depression）等病，是老年人最常見的三種精神疾病（可統稱為3D），也是造成老年人突然或漸漸出現異常行為或個性改變的最常見原因。

年齡增長造成的腦部功能變化，使老年人的精神疾病表現與年輕人很不一樣。老年人少見精神分裂症，即使年輕時罹患，年紀大了會越來越改善，「美麗境界」電影中的諾貝爾獎得主納許教授就是最好例子。

老年人也很少有濫用酒精或海洛因、安非他命等藥物性精神病。個案二常被誤認為歇斯底里或情緒反應，但如果老人家一向個性良好，這種突發性心因性障礙，其實也很少見。

老年人的憂鬱症除了典型的憂鬱症狀外，有時會以過度焦慮、假性痴呆或甚至精神病症狀表現，且因為病人及家人常強調身體症狀或誤以為無病呻吟、故意找麻煩等老年人的刻板印象而忽略了治療的必要，嚴重的話可能造成自殺的悲劇。

失智症與譫妄症都是所謂的「器質性腦病變」，也就是因各種身體疾病或藥物造成腦部永久性或暫時性病變，而產生躁動、情緒及行為問題，正確診斷後使用藥物與非藥物療法，通常症狀可以緩解。

老年憂鬱症也有部分是身體疾病（如甲狀腺機能低下）或藥物（如某些降血壓藥）引起，更需專業的判斷，其正確治療甚至可治癒該病。老年人的行為改變，常是潛在的身體或腦部疾病的表現，切莫等閒視之或僅以心理問題解釋。