關懷身心障礙孩童，認識馬術！讓物理治療阻斷波浪！

動物用在醫療中，多為「輔助」治療，但馬術治療是最早被當成一種醫療方式的選擇。中華民國傷健策騎協會馬術治療師王挽華說：「馬術治療是依物理治療大師〝Bobath〞的理論，將物理治療放在馬背上，以達到復健的效果」。

他表示，騎馬不像開車或坐輪椅只有前進和後退，因為馬匹在行走間會產生一種脈衝，也就是常聽到的「波浪」，能傳給坐在馬背上的人。當馬左邊後腿抬高前進時，馬背上的人左邊骨盆也會跟著抬高，腰椎會因而彎曲，就像平常人走路的步態一樣。所以騎馬除了前進後退，還有上下顛簸和左右搖擺的動感。

跨坐在馬背上，還需要運用腰椎、臀部、腿及腹肌來穩定上半身，所以要抬頭挺胸縮下巴，把背脊打直。被動的利用馬走路型態，可以幫助腦性痳痺、小兒痳痺等病人，學習如何協調全身肌肉來坐、站及行走。但別以為只是坐在馬上，一個小時下來，也是汗流浹背。

可是，騎馬並不等於馬術治療，因為要集合許多專業人員一起來進行馬術治療。在馬的兩側有兩個陪騎者，前面要有一個領馬員，還需要馬術治療師在場。馬術治療師最好有物理治療或職能治療的背景，負責評估病人的能力，設定治療目標，還要了解馬匹行走的方式，並適時糾正騎乘者的姿勢。

領馬員是負責控制馬的步幅始終如一，使馬匹專心，不要中斷。兩側的陪騎者是為防止病人跌下，負責騎乘者的安全，並鼓勵病人盡力做到治療師要求的動作。曾在德國、香港、澳洲等地受訓的王挽華說，馬術治療是物理治療的一種，但因為有馬，病人會與馬匹產生良好的互動 ，對於治療的效果有其正面的意義。

對痙攣性腦性痲庳的兒童是不太可能坐在馬鞍上治療，因為馬鞍很硬，也阻斷了“波浪”，所以就直接坐在鋪有毛毯的馬背上。坐在馬背上行走10分鐘，相當按摩1萬次，可以柔軟他們僵直的肌肉。

王挽華記得，有次到屏東辦兩天馬術治療活動，很多腦性痲痺的小朋友剛開始也很怕，怎樣都不坐，但坐上馬後，卻常常是怎樣都不下來。有個小朋友還跟媽媽說，坐在馬上很舒服，我再也不要坐輪椅了。馬術治療除了可以用在肢體痳痺的病人，對於脊椎側彎也有復健效果。

脊椎側彎的病人仰躺在馬背上，依側彎的方向和度數，來設計馬匹的行進方向，如Ｓ型、８字型或圓形，馬匹在轉彎的時候，可以有效伸展病人身體兩側。除了肢體復健，馬術治療也可用於矯治過動兒、唐氏症及偏差行為的青少年、1996年德國有一篇報告利用馬來治療酗酒的母親。因為騎馬是一種規律的動 作，如果隨心所欲，沒有和馬配合好，很容易摔下馬，所以對心理和身體的復健都有效果。

馬術治療在歐美有30年以上的歷史。在美國，有345個以上的治療馬場，而澳洲的兒童醫院還有附設馬場來進行馬術治療，連鄰近的香港也發展了20年之久。