「動脈粥狀栓塞症」是腦血管及心臟血管疾病的元凶！

根據衛生署統計，腦血管疾病及心臟血管疾病分居九十二年度國人十大死因第二、三名，其背後的共同元凶就是「動脈粥狀栓塞症」。為一種潛在進行的疾病，會導致多種缺血性事件，在疾病的初期有胸部悶痛的狀況，由於患者本身對於症狀的忽視，錯過求醫診治的最佳機會，造成病情的延誤引發嚴重的後果。

動脈粥狀硬化（Atherosclerosis）是一種中度以上大小的動脈病變，當病情不斷擴大時，形成粥狀斑塊，使動脈管腔狹窄，且可能破裂形成潰瘍，進一步形成管壁血栓，當動脈變窄的部分瞬間被血塊完全阻塞，降低心臟輸血能力，導致心肌細胞因缺氧而壞死，病人會出現劇烈胸痛、心絞痛、冒冷汗等現象，也就是心肌梗塞。當斑塊破裂而產生血栓形成的位置在腦部血管時，會造成流向腦部的血流阻塞，而導致腦細胞壞死，形成「中風」或「暫時性缺血性中風」，是中老年人最常見的疾病，死亡率相當高。

治療方式上，目前新一代的「血小板抑制劑」療法，可以透過預防血栓發生來避免中風、心肌梗塞的再次發生，能有效的降低二次發病的機率或其他心血管疾病的發生。相較於一般傳統的長期心臟病藥物治療方式，服用血小板抑制劑有顯著的療效，可以抑制血小板的凝集作用，以避免血栓的形成阻塞血管。根據一份針對一萬兩千餘名不穩定心絞痛及心肌梗塞患者，以防止缺血性事件再發生的臨床研究（CURE）中指出，使用口服的血小板抑制劑 Plavix（保栓通）合併阿斯匹靈使用時，比單獨使用阿斯匹靈，可再多降低二○％的心肌梗塞、中風以及心血管事件死亡再發生的風險。

除了用於防止栓塞的病情惡化，對於曾經施予心導管及血管支架置放術的病患，術後繼續服用阿斯匹靈（aspirin）合併 Plavix（保栓通）才能持續保護血管，以國外的研究建議，持續服用九至十二個月能夠長期保護，因為考慮健保負擔，目前健保局針對施予支架手術後的病患，僅提供三個月的健保給付。對於不在給付範圍內的病患，如氣球擴裝術的病人，或覺得給付時間仍然不夠的病人，自費購買亦應是可以考慮選擇的方式。