典型的僵直性脊椎炎症狀為慢性下背痛、晨間脊椎僵硬及運動範圍受限。背痛通常以兩側薦腸關節處為最，有時可似坐骨神經痛般往後腿延伸。嚴重時於胸骨─肋骨交接處亦有壓痛。脊椎僵硬及運動範圍受限於休息時更明顯，尤以晨間為最﹝通常大於一小時﹞，嚴重時病人在半夜因痠痛及僵硬感而醒。運動過後則症狀減輕，此點可與一般結構性下背痛區分。
有時病人會有胸椎及頸椎的疼痛與僵硬。除了上述軸心關節症狀外，部份病人同時有週邊關節炎，以侵犯髖關節（大腿與骨盆交接處）最多，有將近四分之一的AS病人侵犯髖關節；其次為膝及肩關節﹝不侵犯週邊小關節﹞。偶而有（20％）肌腱、韌帶與骨骼交接處的發炎，亦為重要表徵之一，好發處為腳後跟及足底。另有少數病人會有關節外症狀─主要侵犯眼睛、腎臟、心臟、肺部等。
其中葡萄膜炎與虹彩炎（uveitis）發生於百分之二十的僵直性脊椎炎病人，症狀為眼睛紅腫充血、視力模糊，嚴重時可能失明。約15％的僵直性脊椎炎病人會併發Ａ型免疫球蛋白腎炎（IgA nephropathy ），幸而多為無症狀的輕微血尿，只有少數病人造成腎功能異常。心臟侵犯多為無症狀且輕微的主動脈瓣閉鎖不全或傳導阻滯。至於上肺部纖維化則極為罕見。
僵直性脊椎炎患者除為脊椎關節僵硬發炎疼痛所苦外，眼睛也可能遭侵犯而罹患虹膜炎。只要及早發現治療，並不會有任何後遺症，但因臨床不少患者被誤認為一般結膜炎而延誤治療，嚴重可造成視力退化，甚至導致青光眼，值得注意。
根據統計「國內約有五萬僵直性脊椎炎患病，其中有二成還合併出現虹膜炎，即眼內的虹膜和睫狀體發炎。虹膜位於瞳孔的周圍，可控制瞳孔放大、縮小，而睫狀體則臨緊虹膜，並與脈絡膜合稱葡萄膜，因此虹膜炎也稱為前葡萄膜炎。
台北榮總眼科部醫師張由美指出，國內虹膜炎發生的原因與人類白血球抗原HLA-B27有關，根據該院葡萄膜炎特診統計發現，七成的急性虹膜炎者體內有這種特殊抗原；且這些有特殊抗原的患者有百分之六十至七十是僵直性脊椎炎患者，張醫師說，虹膜炎多侵犯單眼，發病時會有眼睛紅，怕光流眼淚等症狀。
但她發現由於虹膜炎與一般結膜炎症狀類似醫師若警覺性不高就容易誤診；並進一步侵犯脈絡膜，導致黃斑部水腫，因而影響視力；且可能造成虹膜和水晶體粘連；阻礙房水流動，造成眼壓升高而引發青光眼。因此她建議，僵直性脊椎炎患者有眼睛發炎症狀就醫時，最好主動告知醫師病史，請其仔細檢查為宜。
嘉義榮民醫院家醫科主任魏正宗則表示，由於僵直性脊椎炎好發於二十至四十歲青壯年患者，常將腰痠背痛歸為工作勞累所致，加上部分醫師對該疾病仍不了解目前延遲診斷的情形並不少見。部分虹膜炎因外觀只是表現紅眼睛，容易和結膜炎混淆，必須由眼科醫師仔細檢查才能確定。而虹膜炎的發生多半和體質有關，可能會再復發。部分虹膜炎也和脊椎關節炎有密切關係，特別是「僵直性脊椎炎」，在年輕虹膜炎患者並不少見，所以有下背痛或起床時背部常會僵硬者，需同時照會骨科醫師來確定診斷。
有時病人會有胸椎及頸椎的疼痛與僵硬。除了上述軸心關節症狀外，部份病人同時有週邊關節炎，以侵犯髖關節（大腿與骨盆交接處）最多，有將近四分之一的AS病人侵犯髖關節；其次為膝及肩關節﹝不侵犯週邊小關節﹞。偶而有（20％）肌腱、韌帶與骨骼交接處的發炎，亦為重要表徵之一，好發處為腳後跟及足底。另有少數病人會有關節外症狀─主要侵犯眼睛、腎臟、心臟、肺部等。
其中葡萄膜炎與虹彩炎（uveitis）發生於百分之二十的僵直性脊椎炎病人，症狀為眼睛紅腫充血、視力模糊，嚴重時可能失明。約15％的僵直性脊椎炎病人會併發Ａ型免疫球蛋白腎炎（IgA nephropathy ），幸而多為無症狀的輕微血尿，只有少數病人造成腎功能異常。心臟侵犯多為無症狀且輕微的主動脈瓣閉鎖不全或傳導阻滯。至於上肺部纖維化則極為罕見。
僵直性脊椎炎患者除為脊椎關節僵硬發炎疼痛所苦外，眼睛也可能遭侵犯而罹患虹膜炎。只要及早發現治療，並不會有任何後遺症，但因臨床不少患者被誤認為一般結膜炎而延誤治療，嚴重可造成視力退化，甚至導致青光眼，值得注意。
根據統計「國內約有五萬僵直性脊椎炎患病，其中有二成還合併出現虹膜炎，即眼內的虹膜和睫狀體發炎。虹膜位於瞳孔的周圍，可控制瞳孔放大、縮小，而睫狀體則臨緊虹膜，並與脈絡膜合稱葡萄膜，因此虹膜炎也稱為前葡萄膜炎。
台北榮總眼科部醫師張由美指出，國內虹膜炎發生的原因與人類白血球抗原HLA-B27有關，根據該院葡萄膜炎特診統計發現，七成的急性虹膜炎者體內有這種特殊抗原；且這些有特殊抗原的患者有百分之六十至七十是僵直性脊椎炎患者，張醫師說，虹膜炎多侵犯單眼，發病時會有眼睛紅，怕光流眼淚等症狀。
但她發現由於虹膜炎與一般結膜炎症狀類似醫師若警覺性不高就容易誤診；並進一步侵犯脈絡膜，導致黃斑部水腫，因而影響視力；且可能造成虹膜和水晶體粘連；阻礙房水流動，造成眼壓升高而引發青光眼。因此她建議，僵直性脊椎炎患者有眼睛發炎症狀就醫時，最好主動告知醫師病史，請其仔細檢查為宜。
嘉義榮民醫院家醫科主任魏正宗則表示，由於僵直性脊椎炎好發於二十至四十歲青壯年患者，常將腰痠背痛歸為工作勞累所致，加上部分醫師對該疾病仍不了解目前延遲診斷的情形並不少見。部分虹膜炎因外觀只是表現紅眼睛，容易和結膜炎混淆，必須由眼科醫師仔細檢查才能確定。而虹膜炎的發生多半和體質有關，可能會再復發。部分虹膜炎也和脊椎關節炎有密切關係，特別是「僵直性脊椎炎」，在年輕虹膜炎患者並不少見，所以有下背痛或起床時背部常會僵硬者，需同時照會骨科醫師來確定診斷。
