要買一雙好鞋子，有時真是難之又難，除了美觀之外，還需要考慮舒適。尤其對一眾已不是太年輕又已有點中年發福的兄弟姊妹，最好能集內外在美，還兼減肥瘦腰健身矯型增高等無敵功能。而市場恰巧又真的有這麼一個神奇產品。
這個神奇產品就是近期香港熱極的健步鞋（或稱健體鞋，內地稱為搖擺鞋），就是那種你到任何一家運動連鎖店都會看到放在最當眼展銷的產品。
出產這種運動鞋的公司很多，商品的鞋底部分設計都大致相同，就是鞋頭前面及鞋跟都是向上傾斜，足弓部分加了厚厚船底，與一般波鞋的設計明顯有很大差異，而這種前傾後斜的鞋子更標榜為「健步鞋」。根據廣告的宣傳，是可以紓緩脊椎壓力，修臀美腿，更可減肥瘦身，而加了厚墊的鞋子當然可以令人「看來」高人一等。
健步鞋的原型
健步鞋的設計意念源自一家生產健體鞋的瑞士公司MBT（Masai Barefoot Technology），據MBT的官方網站資料，健步鞋的設計靈感來自東非洲的馬賽人（Masai），發明者是瑞士工程師Karl Muller，他發現馬賽人聚居於肯尼亞及坦桑尼亞之間游牧及狩獵，只使用一些簡單工具卻可以在崎嶇不平的地面上長時間行走，而且很少患有關節和腰背疾病，估計是因為長時間在柔軟而崎嶇的地方行走而鍛鍊了強韌的腿部肌肉，故而少了關節的耗損。這個體驗觸發Karl Muller設計一種讓人有踩在球體上或是走在沙地上不平穩感覺的鞋子，從而迫使穿著鞋子的人調動足部和腿部更多肌肉來協助身體保持平衡，間接令腳部肌肉多作運動。
MBT鞋的設計原意是給予一些需要做腿部肌肉鍛鍊或是姿勢矯正的人或病人穿著，因為鞋的前後是船底式傾斜，造成不穩定的環境，穿著者為了要保持平衡，大腿以至腰部等肌肉會不自覺地用力，就如我們在地鐵車廂中，行車時站立不穩，全身肌肉都會用力把自己的身體固定一樣。設計亦有點似幫助病人或是長者練習平衡力的平衡板（Wobble Board），有些病人因為手術後長期臥床，復康時需要鍛鍊肌肉，故此會使用平衡板練習身體，而一些平衡力較差的長者也有使用。
這個理念現時給不少運動用品製造商拿來發展鞋子而有現時的健步鞋出現。健步鞋就是製造一個不穩定環境，間接令腿部肌肉運動，因為肌肉時刻被鍛鍊，故此會較為結實，亦使人有線條更佳的感覺。
除此以外，健步鞋亦聲稱步行可以較省力，不過卻沒有太多的客觀科研證實。不過，因為穿著健步鞋需要運動腿部更多肌肉所以有人覺得穿著之後，大腿後面的肌肉較為痠痛。
事實上MBT鞋的設計在最初期時，主要是治療作用，針對一些關節退化或是腳跟疼痛的人士及訓練病者的平衡力。通常足科醫生都會建議病人的穿著時間，例如在初期只應穿著兩小時，然後逐步加長，不能第一次試穿便長時間地穿著。因為穿著這種健步鞋，腿部要使用的肌肉較多，穿著太長時間，反會令腰及腿部肌肉不習慣而感到痠痛，一如我們做GYM，必須循序漸進，慢慢適應，若是穿著過久，容易有肌肉勞損，尤其一些平日少作運動的人，肌肉鍛鍊少，若是突然過度使用，痠痛在所難免。而且，把腿部肌肉練得結實，未必是大家所追求的苗條美感線條。
關於健步鞋的幾個問題
健步鞋具有不穩定的特性，對於健康正常的人來說也許沒有太大影響，但有些人卻並不適宜穿著。健步鞋改變了腿部肌肉的使用，而我們一般都不會知道走路時腿部壓力的分布，如果壓力分布錯誤，容易造成其他關節肌肉的耗損。健步鞋不適合以下人士：
•跟腱（Achilles Tendon）曾經斷裂或是受傷的人•足部關節有問題（退化性關節炎）或曾經受傷•長者極不適宜•神經不協調 ── 吉巴氏症及多發性硬化症•類風濕性關節炎•糖尿病患者
健步鞋可以減肥？
因為重心在中間點，穿著健步鞋時確是會令頸椎和脊椎拉直，但若是全日穿著則會令身體肌肉過度緊張，等如做GYM過量使肌勞損一樣。至於大家都很關心的問題 ── 是否真的可以減肥？其實只是腿部肌肉運動多了，並不是神奇地可以減磅。況且，假設健步鞋可以幫助消耗10％能量，那只要多做一點運動便可以達到，不必特別買雙鞋子來減磅。不過，現代人喜歡不勞而穫，買雙鞋子又可以穿又可以減肥，達到多功能效益。
兒童適宜？
很多小朋友因足部問題而影響步行姿勢，例如入字腳，穿著健步鞋或有少量幫助，但因為小朋友活潑，喜歡跑動，健步鞋會增加跌倒機會，所以是否買健步鞋給小朋友穿著，家長宜?酌風險。
對於一般沒有腳患的人來說，長期穿著健步鞋，由於重心不穩，腳趾要為身體找尋平衡點，經常不自覺地屈曲抓地，久而久之，有機會使腳趾變型。
適合足弓痛的人？
足弓痛，多是足底筋膜炎（Plantar Fasciitis），香港有不少患者因炎症沒有及早治療而造成隱患。健步鞋因為重心在腳掌中間，可減少腳跟的壓力，所以足底筋膜炎患者穿著是無妨的，卻不存在治療作用。足底筋膜炎的病因不一定在腳跟，腳掌受傷亦可反射至腳跟痛，所以，患足底筋膜炎最好還是接受醫療治理，找出問題癥結。
別人適合不代表你適合
對於健步鞋的評價，可說人言人殊，有些人說很好，有些則評價很差，對正常人來說，差異或許不大。健康的人若要穿著，應考慮如何適量的使用來達到多運動腿部肌肉的目的，但對於病人便不太適合。有糖尿病人說穿了健步鞋覺得很好，不代表所有糖尿病人都適合，若要選購這類健步鞋來趕潮流，亦應以多試少穿為宜，最好，當然是徵詢專家意見。
每件產品都有其優劣，但是，就算是極好也不宜過量，好像紅蘿蔔有益，也不能每天三餐的吃。沒有任何事是不勞而穫，適度地使用產品的長處才是聰明消費。
已有足患者小心
足病診療師李幗兒認為，雖然這些健步鞋確可運動腿部更多肌肉，但不鼓勵讀者全天候穿著。因為這些鞋子具有不穩定的特性，若是行走於安全而平坦的路面問題不大，但若是要行走於一些不平坦的路面，或是需要上落斜坡梯級的話，則應盡量避免，免使在不穩定之上再添不穩定，增加跌倒風險。
宣傳說健步鞋可以減肥，有些人以為穿著時間長一點，運動便可更多。其實穿著太久更易使肌肉勞損，而勞損則有增加受傷的機會。
穿著波鞋就是希望減少腳部受傷，健步鞋較普通波鞋易令人受傷勞損， 如果你本來已有足患，例如拇趾外翻、扁平足、入字腳之類，最好先試穿十數分鐘，若覺得不舒適便不要勉強，免加重足患。
本文作者：撰文：Donna 鳴謝：李幗兒（足病診療師）
