更年期的變化

女人的一生都與月經有關，從一開始孩童時期的懵懂進入到青春期後便立即要面對初潮的衝擊，隨即是生育期，在40歲以後卵巢的功能開始衰退宣示更年期即將開始，最後的階段便是回歸不再具生育能力的停經期。其中青春期和更年期雖然在漫長的生命中不過只是一小段過渡時期，但確實都是讓大部份女人飽受煎熬的時期，唯有透過瞭解女性賀爾蒙對女人的生理及心理的影響，才會明白青少年的煩惱，或是為什麼更年期婦女情緒變化之大會猶如春天晚娘臉。由於母親節即將來臨，以下僅介紹更年期的變化。

何謂更年期？

更年期指的是停經的前後的一段日子，共也就是婦女由具有生育能力進入到不能生育的過渡時期稱為「更年期」。大部分婦女的更年期從40歲中後期開始，生理上巢卵的功能既開始衰退，濾泡刺激素的分泌變多而雌激素的分泌越來越少時就會出現月經週期及月經量改變的問題。這樣的過度期會維持到停經後1-2年為止。平均時期約4年但是它可以持續多於10年。

何謂停經？

停經的定義是一年內不再有月經。平均女人的停經年齡是51歲。每一個女人都會有這樣的過程，但不是每一個人都有更年期的症狀，也就是所謂的「更年期症候群」。

更年期有哪些症狀？

更年期的症狀多變也因各人而異，有的人幾乎沒有，也有受苦好幾年的，也有是在停經後好幾年才發生的。

常見的更年期症狀有：

1. 月經週期及月經量改變

約有90%婦女的更年期從月經週期及月經量改變開始，主要的原因是卵子儲存量已快要用盡使得排卵的次數大大減少，雌激素分泌變少，濾泡刺激素的分泌變多。更年期早期的變化包括月經週期變短，月經量變多，異常出血的機率變高，影響生活品質。更年期後期則週期變長，月經量也無法預期。在這樣的混亂時期會有一些比較嚴重的疾病也來攪和，比如說子宮頸癌、子宮頸癌前期細胞病變、或是子宮內膜癌、子宮內膜增生，這些疾病也會以不定時出血來表現，所以都必須一一排除才不會延誤診斷及治療。

2. 血管舒縮症狀

婦女覺得突然發熱，一般會集中在顏面部，頸部及胸膛，平均持續4分鐘，有時會合併有冒冷汗或發冷戰的現象。血管舒縮症狀通常發生在更年期的後段時間而約有65﹪的更年期婦女都曾出現熱潮紅的現象，其中抽煙、手術切除卵巢、喝酒、缺乏運動、瘦小的婦女比較容易發生。30-50﹪的熱潮紅現象都是短暫的數個月既過去，85-90﹪的熱潮紅現象只會持續4-5年，只有10-15﹪的熱潮紅現象會持續到停經後的好幾年。熱潮紅若發生在睡眠時就會干擾睡眠品質。目前相信這種現像與雌激素分泌的下降速度有關，越是屬於突然性的下降，症狀就會越嚴重。

3. 泌尿生殖道的症狀

陰道的症狀包括陰道乾澀、外陰搔癢不舒服甚至於性交疼痛。約有30﹪的婦女在更年期前期就有這些狀況而有47﹪ 的婦女是在後期發生。泌尿道的症狀包括有急尿、頻尿、小便疼痛、漏尿等。主要的原因是泌尿生殖道上皮具有豐富的雌激素受體，一但雌激素濃度下降，這些上皮就會萎縮，彈性變差，乾澀隨即而至；另外，陰道的酸鹼度也自停經前的偏酸性變為偏中性使細菌更為容易滋長，加重症狀。這些症狀與血管舒縮症狀不同，它不會消失而是會隨年齡的增長越來越嚴重。

4. 注意力及心理相關的症狀

症狀包括注意力無法集中、焦慮、憂鬱、情緒易有波動、及記憶力下降。不過，常常這時期的婦女面臨非常多的身心上的壓力，比如：小孩進入青少年期的叛逆、家庭裡長輩的健康問題、婚姻問題、事業的危機甚至於退休、年華不再等的壓力都會加重更年期的症狀。

5. 其他症狀

心悸、頭痛、皮膚狀況變差、唾液變少、易發胖、腸胃消化功能變慢，容易脹氣、便秘等。更年期增加哪些慢性病的機率？

1. 骨質疏鬆：雌激素下降後骨密度也開始下降，在停經的首5~8年骨密度會以每年2~5﹪的速率減少，隨著骨質流失，腰酸、駝背等問題一一出現。

2. 心臟血管疾病與腦血管疾病：停經後因肝脂質蛋白的代謝也改變，缺血性心臟病與中風等血管疾病的發生機率增加。

更年期女性日常生活的保養

1. 飲食：多攝取低脂肪類、穀類及蔬果類，以減少心臟血管疾病、腦血管疾病、高血壓、骨質疏鬆、糖尿病等機率。多補充鈣質(1200mg/day)，維生素A、B、C、及E有助於骨質補充。多攝取含纖維質的食物有助於腸胃道的蠕動，多喝水及不憋解則有助於避免尿道炎發生。

2. 運動：規律的運動可以減少熱潮紅並能維持心臟血管及骨骼肌肉系統的健康。

3.定期身體檢查：包括乳房攝影、子宮頸抹片檢查、腹部超音波檢查、骨質密度檢查均有助於早期偵測到老年疾病。

更年期婦女是否應採用荷爾蒙療法來緩解更年期症狀？

根據2007年台灣更年期醫學會的建議：

1. 在用藥之前，所有婦女應該要接受諮詢瞭解荷爾蒙療法的效益與可能發生的風險並且應接受完整的評估及檢查，決定要使用或持續使用荷爾蒙治療的婦女，每年至少應接受定期檢查一次。

2. 荷爾蒙治療以緩解婦女更年期症狀為主（如熱潮紅、盜汗、心悸、失眠、陰道萎縮乾澀、泌尿道萎縮症狀等）。如僅為治療局部症狀(如陰道萎縮、性交困難、萎縮性尿道炎等)可使用局部性雌激素療法。低劑量陰道雌激素治療並不需合併使用黃體素。

3. 荷爾蒙治療已證明可降低停經後骨質疏鬆症、骨折及大腸癌的危險。所以停經婦女應做一次骨密度測定，若確定為骨質疏鬆症，且無特殊禁忌，則建議使用荷爾蒙治療五年以上。早期卵巢衰竭及年齡 < 60歲的停經婦女，若經評估有骨質疏鬆症危險因子者，應得以荷爾蒙療法為首選治療藥物。

4. 根據目前證據顯示，60歲以前使用荷爾蒙治療，具有心臟血管的保護作用；長期持續使用超過60歲則建議須評估風險。

5. 停經初期婦女如使用賀爾蒙治療，引起乳癌增加的機率極低。雌激素合併黃體素治療超過五年，發生乳癌危險性會升高些許，但乳癌風險升高的程度，並不具統計學的意義。

參考資料

1.N Engl J Med 2006; 355: 2338-47.2.J Am Pharm Assoc 2000; 40(6): 800-8113.2007年台灣更年期醫學會荷爾蒙治療指引