椎間盤退化：老化的象徵　下背痛的癥結所在！

台中市一名中年男性會計師，被下背痛纏擾了很長一段時間，後來不適
的感覺還延伸到臀部，搞得他既無法久坐也不能久站，在報稅季節最忙
時卻一點也使不上力。最後赴中國醫藥學院附設醫院檢查，結果證明禍
首是椎間盤退化，厚度壓縮到正常的一半以下。骨科部主治醫師薛紹剛
指出，椎間盤退化是老化的象徵之一，往往也是下背痛的癥結所在，這
個問題正困擾許多中年人。

薛紹剛醫師說，下背痛可以發生在任何年齡，大部分都是不明原因，但
在三十五到五十五歲這個年齡層中，腰椎的椎間盤退化是很常見的。據
了解，椎間盤是一個兩層的結構，外層比較堅固，內層是半流質的纖維
軟骨，這部分提供的不僅是脊椎的活動性，其緩衝作用更可以保護脊椎
，免於外力傷害。然而椎間盤內層會因年齡、外力、體質等種種因素退
化，失去原有的半流質特性，緩衝力便大不如前，整個椎間盤的高度也
會垮得比正常的低，繼而讓人長期痛苦不堪。

下背酸痛有時會延伸到臀部或大腿的外側、背面，讓人坐也不是、站也
不是，嚴重影響工作與生活。更慘的是，若合併有神經壓迫，則坐骨神
經痛、下肢酸麻無力、無法行走較長的路等問題會伴隨而來，比單純的
下背痛還麻煩。通常病患都會想開刀徹底解決，但薛紹剛醫師強調，只
有在服藥與復健均不奏效時，才是動手術的時機，且事前必須以磁振造
影進行嚴謹的評估，超過一節的椎間盤退化，就不適合強作，以免術後
反而影響活動性。

薛紹剛醫師指出，椎間盤退化的最先進開刀法，是採後側椎體間融合術
，使用鈦金屬等植入物來填補空出來的部位。經過三個月到六個月的融
合，以及適當的復健，患者可以感受到下背痛明顯改善。薛紹剛從臨床
觀察發現，病患中不乏搬運工、伏案族、肥胖者及曾經運動受傷的，這
類人士若長期下背痛且經保守治療無效時，就可以考慮開刀。