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擁有健康的脊椎 讓人生變成彩色!

文�台北市立陽明醫院骨科 施世亮醫師

脊椎在老年人是病痛的主要來源之一,從平常的腰痠背痛,到骨折駝背
,有時甚至只能臥病在床……如果能及早認識這些問題,養成預防的好
習慣,就可以減少病痛的發生,輕輕鬆鬆的過日子。

大家所熟知的脊椎『長骨刺』,或『坐骨神經痛』,它是指脊椎關節間
的退化性關節炎,在關節處骨骼邊緣多長出來不該長的小骨頭。如果骨
刺長在脊柱前面,病人只會感到腰痠背痛,但是如果骨刺長在後面,就
會使脊椎孔狹窄,加上老化的韌帶而壓迫到神經,會引起坐骨神經痛,
或走路走不遠。


脊椎退化性關節炎除此之外,還會有脊椎滑脫或退化性脊柱側彎的現象
,這時病人的症狀就不只是神經壓迫和退化性關節炎的疼痛,更會有脊
柱不穩定的症狀。只要能注意平常的姿勢,避免提重物,或者在疼痛發
作時按時藥物控制,腰痠背痛的程度多半能受到控制。
可是如果一直忽
略它,或已經有神經症狀的話,也就是腿痠腿麻,甚至沒力氣,那麼不
動手術就不易減除症狀。

另一種常見的老年性脊椎疾患是骨質疏鬆而造成的脊椎壓迫性骨折,這
種骨折最常見的的位置在背後最隆起的地方,也就是胸椎和腰椎交接的
部位。因為造成骨折的力道通常不大,很少會壓到神經,病人會背痛,
站不久,如果沒有及早發現,骨折不容易癒合。除了疼痛持續之外,背
會愈來愈駝,這時骨折演變成慢性,整個脊椎的位置會改變神經也可能
被壓迫。及早發現的話,大部份病人不需要手術,穿上背架,骨頭也能
長得很好。

最後是脊椎的惡性腫瘤,少見,但很容易被忽略,脊椎惡性腫瘤在老年
人身上絕大部份是別的器官的腫瘤轉移來的,有時從普通X光片檢查看
不出來,要作更進一步的檢查才能發現。通常只要是轉移到脊椎,就算
是癌症末期了,治好的機會很小,我們的立場是解決脊椎方面的問題,
包括訂作背架,安排放射治療,或是轉移癌局部切除,還有脊椎的固定
,以改善病人的生活品質。此外,最重要的是要找出原發性的癌到底來
自何處才行。

脊椎是維持軀幹形態的重要構造,如果發生病變,除了站不久,走不遠
,和腰痠背痛外,還會造成兩腿的障礙。脊椎的病變雖然影響很大,但
是不難避免,只要平常能多注意自己的姿勢,不要做超過自己體能的活
動,保持骨質不要流失太快而且切記要有適度的運動,遇到不適時及早
就醫,這樣就能擁有一個健康的脊椎,人生也就不會變成黑白了。

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