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現代醫學中被遺忘的疾病:維生素B1缺乏導致腳氣病

文�台北榮民總醫院內科部腎臟科唐德成醫師

腳氣病(Beriberi)是因維生素B1缺乏所造成。臨床症狀視缺乏的程度與
時間而有差異。輕度可引起週邊神經病變(dry beriberi);中度可引起
心臟衰竭(wet beriberi);而嚴重者可導致中樞神經病變(韋氏腦病變)。

古時在中國南方、日本、爪哇等地為盛行地區,因營養不良及食用精製
白米而導致這個營養素的缺乏。然而,在現代醫學中,因東方人的食物
西化、營養的改善,〝腳氣病〞就真的消失了嗎?其實,某些族群因飲
食失衡、服用減肥食品、慢性酒精成癮及因甲狀腺功能亢進、懷孕、餵
乳等增加維生素B1需求時,都極有可能導致維生素B1缺乏發生。
四、五
十年前的台灣民眾普遍營養不良,腳氣病是常見疾病,而今台灣民眾營
養過剩,年輕醫師根本不曾見過腳氣病。

尿毒症患者接受血液或腹膜透析治療,因為食慾不佳而飲食量減少,在
透析過程中流失水溶性維生素,及下列因素增加維生素B1的需求,如:
感染、手術、接受葡萄糖液注射,極易導致維生素B1缺乏而產生症狀。
台北榮總於1999年起陸續發現血液透析病患,因腳氣病而表現出舞蹈症
、不自主運動、意識不清及失智症等中樞神經病變,及心臟衰竭合併肺
積水等症狀。經靜脈注射補充適當的維生素B1,這些病患全部獲得痊癒
,我們將此發現發表於美國腎臟病雜誌( American Journal of Kidney
Diseases, 2000 February issue)。並於2000年起,對30位因意識不清
、中樞神經病變而住院的洗腎患者納入研究觀察。

結果30位患者中,剔除因腦中風、腦出血、感染、低血糖及藥物過量而
導致神志不清者後,共剩下10例不明原因的中樞神經病變患者。這10位
病患較之神智正常的洗腎病患,有較差的營養狀態,及血清維生素B1濃
度相當低。在靜脈注射補充維生素B1後,共有9例病患意識完全清醒,
另一例因有其他臨床併發症而未能痊癒。

維生素B1缺乏導致腳氣病在透析患者並非是不常見的問題。由於它的臨
床表現不典型,症狀與尿毒症的合併症又極為相似,再加上醫師在現代
醫學中對此認知的不足,這些因素極易造成診斷的延誤。我們將此成果
發表於2001年美國腎臟病雜誌( American Journal of Kidney Diseases
, 2001),希望喚起讀者及同業對此問題的注意與重視。因為提早診斷,
不僅可以用維生素B1成功地治療這些患者,進而避免致命性的後遺症發
生。
本文作者:唐德成醫師

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