小小扁桃，問題大！恐造成孩子進食障礙....

作者/樊樂遠醫師

門診來了一位六歲小女孩，主訴喉嚨痛、流鼻涕，我依照往常檢查了喉嚨，問女孩的爸爸「她是不是吃飯吃很慢？」爸爸驚訝的回答「是啊是啊，怎麼催都沒用耶！該怎麼辦？」

我用壓舌板讓女孩的舌頭往下，給爸爸看她的喉嚨後方，兩邊的扁桃腺佔據了喉嚨大部分的空間，甚至貼在一起，是俗稱的kissing tonsils（兩邊扁桃腺大到貼在一起，像是在親吻），剩下食物的通道只有一點點。

「吃飯很慢不是她的錯喔，她吞嚥是很吃力的，但是因為一出生就這樣，孩子也不知道怎麼樣才是吞嚥順暢」

扁桃腺是喉嚨後壁兩側的淋巴組織，像一顆球塞在扁桃腺凹窩中。第零級屬於手術切除後，其餘依照大小可以分為四個等級。第一級是稍微看到扁桃腺，第二級是再多一點，第三級是扁桃腺很大，快要碰在一起，第四級就是兩邊扁桃腺大到貼在一起了。

太大的扁桃腺會造成一些問題：

1. 容易扁桃腺發炎或化膿
2. 阻塞呼吸道，造成打呼或呼吸睡眠中止症
3. 喉嚨空間被扁桃腺佔據，吞嚥較為困難

當扁桃腺被細菌入侵，產生發炎、甚至化膿，就是扁桃腺炎。症狀包括喉嚨痛（有可能偏一邊痛或兩邊一起痛），喉嚨異物感，吐出膿或白色顆粒，也可能合併其他感冒症狀，包括流鼻涕、咳嗽。

扁桃腺發炎通常是細菌感染造成的，所以需要使用抗生素治療。標準療程為7至10天，視嚴重程度而定。扁桃腺發炎會很痛，如果疼痛難以忍受，可以考慮針劑止痛，或使用喉噴劑（內含消炎止痛成份）。如果膿較多，建議加強局部治療，包括將表面的膿清除及上藥。

如果一年發生四次以上的扁桃腺發炎，一次發炎需使用約一週的抗生素，等於一年大約有一整個月的時間（四週）都在吃藥，那麼就建議手術將扁桃腺移除。唯進行扁桃腺手術，建議在沒有發炎的時候，否則容易造成感染及出血。

我們比較常聽到大人的呼吸睡眠中止症，但其實兒童也會，且更不容易被發現，症狀除了夜不成眠、打呼之外，還包括尿床、白天嗜睡或亢奮。建議接受睡眠生理功能檢(Polysomnography, PSG)，和醫師討論是否接受手術治療。

扁桃腺切除會怎麼樣嗎？會不會影響免疫力？

扁桃腺屬於淋巴組織，在兒童時期扮演免疫的角色，它會在第一線和空氣或食物中的病原接觸，告訴身體是哪一種細菌或病毒，進而活化免疫反應。扁桃腺最高的免疫活化表現約在4歲到10歲。

曾經有人質疑扁桃腺切除後，局部分泌IgA（幫助抵抗病原的因子）會減少，而增加感冒的機會，但後來有研究證實並無相關。

另有大規模的評估認為，9歲以前接受扁桃腺、腺樣體等淋巴組織的切除，到30歲有較高的機會得到呼吸道過敏或呼吸道感染。

所以現在一般的共識是6至9歲（上小學）之後進行手術較佳，但是如果扁桃腺造成的問題嚴重，可以稍微提早，建議和醫師詳細討論手術的利弊再做決定。

扁桃腺切除手術(tonsillectomy)是將扁桃腺從扁桃腺凹窩中取下。大約住院五日左右（視不同醫師、不同療程而定），手術後建議吃冷流質食物三天，之後視狀況改為溫涼的軟質食物，再慢慢加入正常飲食。

一般來說，年紀越小、發炎次數越少的患者，開完刀的疼痛感越輕，這是因為發炎次數少，組織沾黏情況較輕，術中出血及術後紅腫的程度也會較輕微。但疼痛程度還是跟個人對痛的忍受度相關。