快樂的人不容易生病！疾病與心靈的關係

作者/伯尼‧西格爾 文章出處/本文摘錄自柿子文化《愛的醫療奇蹟：從「不治而癒」的重症患者身上看到不可思議的療癒能量》

心靈對於健康產生的影響會直接作用在意識層面上，我們有多愛自己會反應在是否飲食均衡、睡眠足夠、不菸不酒、繫安全帶、固定運動等方面，每個選擇都代表了我們有多重視生存這件事，這些選擇控制了大約百分之九十決定我們健康狀態的因素。

問題是，大部分人願意顧及這些基礎條件的動機，會被隱藏在日常覺知中的態度所改變，結果很多人的意念因此變得混雜。

舉例來說，幾年前有個乳癌病人莎拉，當我走進她的病房時，她正在抽菸。她的行為很明顯地表達出：「我想要你治好我的癌症，但我搞不太清楚自己想不想活下去，所以我想我可能會罹患另外一種癌症。」她不好意思地抬起頭說：「我想你應該會要我戒菸。」

「不會。」我說：「我要跟妳說的是要愛自己，這樣妳就會戒菸了。」

她想了一會兒，回答：「嗯，我很愛我自己，只是我無法喜歡自己。」(莎拉最後終於能夠喜歡自己，然後戒了菸。)

這實在很矛盾，但也說明了一個很重要的問題，那就是許多人都無法面對自己。喜歡自己變成了虛榮與自戀。存在的驕傲與照顧自身需求的決心已經失去意義。然而，坦率地喜歡自己，這種正面態度對於健康的維持仍舊非常重要。病人如果能夠擁有這項最重要的條件，就有可能成為例外的病人。自尊與自愛一點都不罪惡，這兩種狀態能讓生活充滿喜悅，而不只是例行雜事。

然而，心靈不只透過我們有意識的選擇去運作，許多影響會直接作用在身體組織上，但我們卻一無所覺。想想這些常用的說法：「如芒在背、如鯁在喉。不要變成我的包袱、這個問題活生生將我吞沒。你讓我心碎了……」身體會反應心靈的訊息，不管有意識或無意識。基本上，這些都是和「生」 或「死」相關的訊息。

我認為我們不但有生存機制，例如戰逃反應，也有「死亡」機制會自動停止我們的防禦，放慢身體的機能，在覺得自己的生命不值得繼續下去的時候，帶著我們通向死亡。

每個人體的組織和器官，都是受到化學物質在血液中循環，以及內分泌腺體分泌的荷爾蒙產生複雜的交互作用所控制。這種複雜的交互作用是由「主腺體」(master gland)，也就是位於大腦下方、頭部中央的腦下垂體所掌控。腦下垂體分泌的荷爾蒙，則是由位於大腦鄰近部位的下視丘(hypothalamus)分泌的化學物質與神經脈衝來控制，這一塊小小的區域控制了身體絕大部分無意識的自主維生反應，像是心跳、呼吸、血壓、體溫等。

幾乎大腦所有其他區域都有神經纖維進入下視丘，因此大腦其他部位產生的心智或情緒反應會影響到身體。

舉例來說，大概五年前，研究兒童發展的學者發現了「心理社會性侏儒症」(psychosocial dwarfism)，這是一種處於家中情緒氣氛不健康狀態下，造成兒童生理成長遲緩、麻煩又常見的症狀。當兒童陷入爭吵敵對的戰火中，感覺被父母拒絕，因此自尊自重、大腦情緒中心或邊緣系統無法發展，造成旁邊的下視丘關掉了腦下垂體分泌成長激素的機制。

免疫系統有超過十幾種類型的白血球，集中在脾臟、胸腺和淋巴結，透過血液及淋巴系統循環全身。白血球分成兩大類。一種是B細胞，製造出可以中和生病器官產生毒素的化學物質，並幫助身體啟動自我的防禦；另一種是T細胞，包含了殺手細胞及其他幫手，可以殺死入侵的細菌與病毒。

最近的研究顯示，有一些我們以前所不知道的神經，直接從胸腺與脾臟連結到下視丘。其他研究則是證明，白血球會直接對某些傳導神經細胞訊息的化學物質有所反應。

從解剖學上證明大腦可以直接控制免疫系統，也出現在動物的研究上。有兩組科學家各自運用了巴夫洛夫(Pavlovian)的制約技術去改變免疫反應，羅切斯特大學醫學中心(The University of Rochester Medical Center)的心理學家羅伯特‧艾德(Robert Ader)與免疫學家尼可拉斯‧寇恩(Nicholas Cohen)持續用加了糖精的水以及抑制免疫的藥物餵食小白鼠，最後，只要使用糖精水就可以「騙」小白鼠抑制自身的免疫反應。

美國國家衛生研究院的諾維拉‧史貝克特博士(Dr. Novera Herbert Spector)也透過類似的方法，運用樟腦的氣味去增強小白鼠的免疫反應。