從「腸」計議 遠離憂鬱壞情緒

報導/黃慧玫 諮詢專家/亞東紀念醫院家庭醫學科主任陳志道、董氏基金會營養師尤宣文

你知道嗎？原來情緒的好壞，居然和蔬果攝取量的多寡直接相關。根據董氏基金會2013至2016年所進行的台灣身體快樂指數調查結果，發現腸道順暢力與愉悅力呈現正相關。調查超過3200餘份問卷中，有近8成民眾表示自己常常容易感到不耐煩！僅不到4成對生活感到滿足或快樂；近6成民眾常有腸胃不適的問題，約4成民眾有腹瀉或便秘的問題。

腸道是人體的第二大腦，如能天天排便、沒有便秘或腹瀉困擾、也無消化不良或脹氣等腸胃不適問題者，則會覺得自己注意力集中、思路清晰、對生活感到快樂滿足、較不容易感到不耐煩；反之，順暢力不足者，快樂感隨之低落。

亞東紀念醫院家庭醫學科主任陳志道表示，多篇國內外研究指出，腸道健康對情緒扮演著舉足輕重的角色。因腸道環境健康有利於益生菌生長，經由「腦腸軸線」（gut-brain axis，也就是腸道-大腦間的交互作用）影響人體神經及內分泌系統，就能提高正能量產生。

研究顯示，腸道菌落改變會影響情緒，包括慢性疲勞症候群(CFS)、心理壓力程度及心理狀態，而這些症狀在菌落改善後明顯好轉。加拿大一項2013年的研究亦指出，腸道菌叢改變會影響類焦慮及憂鬱行為，以益生菌治療改善腸道狀況後會降低類焦慮及憂鬱行為之發生。

如何改善腸道菌落來影響「好心腸」呢？陳志道提醒，維持腸道益菌生環境是重要關鍵，而多攝取富含水溶性纖維的水果，可幫助建立腸道益菌生環境。曾有根據動物實驗發現，冷凍乾燥奇異果與奇異果膳食纖維可改善動物腸道菌落比例，促進益菌生長抑制壞菌。

董氏基金會營養師尤宣文表示，蔬果對於身體健康維護無庸置疑，對於正面情緒提升也漸漸獲得許多實證。如紐西蘭奧塔哥大學發表一篇蔬果可提升正面情緒的研究指出，多吃蔬果的人對生活的滿意度較高、對事物看法較正面。

英國健康心理學期刊研究也發現，當受試者比平日攝取的水果份量多出0.11份、蔬菜份量多出0.15份時，情緒較正面，而且好心情還可延續到隔天。紐西蘭奧塔哥大學對年輕成年男性進行飲食介入，發現攝食奇異果可改善情緒，包含疲勞指數下降、活力指數增加、沮喪指數顯著下降等。

蔬果對健康的好處多多，但根據國民健康署2013至2016年國民營養健康狀況變遷調查發現，國人每日吃不到3份蔬菜或2份水果者竟高達86%。攝取不足的原因，是因為外食族群較不容易主動攝取到水果。

陳志道認為，民眾往往忽視水果在維護腸胃健康的重要，但水果除了膳食纖維、維生素等，水果酵素對於嗜吃肉類者，可說是天然保健品，如奇異果內的奇異酵素、木瓜中的木瓜酵素等，有助分解蛋白質、促進腸胃消化，緩解食用肉類後的飽腹感。

尤宣文提醒，每天至少要攝取3份蔬菜及2份水果，建議可選擇含較多蔬果的餐點，或是自備水果取代零食。多吃富含水溶性膳食纖維的蔬果，如柑橘類、莓果類、芭樂、木瓜、奇異果、香蕉、木耳、波菜、胡蘿蔔、海帶、菇類、花椰菜等，能延緩胃排空、增加飽足感、改善腸道功能，且水溶性膳食纖維也是讓腸道益菌生長的重要關鍵之一，對於降低負面情緒、改善焦慮等有不錯效果，有助於打造正能量體質。