孕婦在懷孕前葉酸的攝取量與流產和胎死腹中有關

懷孕有四分之一會流產，其中五、六成是因為胚胎的染色體異常，剩下的和環境因素有關。2014年7月份的美國婦產科醫學會期刊（Obstetrics and Gynecology) 上有一項研究發現懷孕前多攝取葉酸會減少流產和胎死腹中的機會。

這項美國長期的研究涵蓋1992年到2009年，以問卷的方式調查孕婦131種食物的攝取量和頻率,以及是否服用營養品和綜合維它命。研究者依照各種食物中葉酸的含量計算出孕婦的葉酸攝取量，再依照葉酸攝取量從最低到最高分成五級。結果在15950位受試者中有2756位流產(佔17.3%)，有120位胎死腹中(佔0.8%)，分析發現懷孕前葉酸攝取量愈高的，流產的機會愈低。和攝取葉酸最少的孕婦（平均小於285微克）相比，攝取最多的孕婦（平均大於851微克）流產的相對風險是0.91 （表示減少了19%)。 研究者依照維它命等營養品的葉酸含量分成五等份，結果也發現有類似的趨勢;補充葉酸最多（平均大於每天730微克）的那一組發生流產的相對風險是沒有補充葉酸的0.8(表示減少了20%)，另外研究者也發現孕婦在懷孕前葉酸攝取量和營養品的葉酸攝取量和胎死腹中的相關性也有類似的趨勢。

最近也有研究發現懷孕中補充葉酸或綜合維它命會減少50%-60%的流產。

葉酸普遍存在於綠色蔬菜、豆類、柑橘類、家禽、蛋類等。西方國家很多食物中都特別添加葉酸。葉酸目前已知可以減少胎兒發生神經管（包括腦和脊髓）缺損的機會。美國疾病管制中心（CDC）建議準備受孕的婦女每天服用0.4毫（即400微克）的葉酸，而且至少從受孕的前一個月開始到懷孕的前3個月。