淺談巴金森氏症

巴金森氏症，不像”高血壓””糖尿病”等疾病可以讓人顧名思義，乍聽之下會讓人以為是什麼罕見的怪病，實際上他是一個在年長者身上常見的腦部退化性疾病，每個人可能都有見過這類的患者。他的命名是來自一位醫生的名字，西元1817年，英國醫師詹姆斯．巴金森（James Parkinson）首先發表了一篇報告，他觀察到了六位老人身上出現了一些類似的症狀，包括手腳發抖、四肢僵硬，行動緩慢等等。從此醫師便將這一群類似的症狀稱為巴金森氏病。

在人體腦部有一群細胞負責分泌一種名為”多巴胺”的化學物質，多巴胺在腦部的濃度正常，人體就可以保持各種動作的流暢度。腦內多巴胺的濃度不足，人們的動作就可能變的緩慢，僵硬，或出現手腳不自主顫抖的問題。巴金森氏症的患者，腦部負責分泌多巴胺的細胞不明原因退化的比正常人快得多，因此臨床上便出現了一群以動作困難為主的症狀。患者的動作失調可以表現在全身各處的肌肉，比如臉部肌肉僵硬造成患者面無表情，喉部肌肉僵硬造成患者吞嚥困難，講話模糊不清。在手腳則會表現出顫抖、腳抬不高，轉身困難，容易跌倒等等。

值得強調的是，許多病因都可能出現類似巴金森氏症的症狀，在診斷上必須經由醫師詳細的詢問病情及身體檢查、測試患者對多巴胺藥物的反應性，有時必須輔以腦部影像的診斷工具，最後才能給患者最恰當的診斷及治療。

幸好在50年前，科學家們找出了製造多巴胺藥物的方法，從此巴金森氏症的患者便可藉由口服多巴胺藥物來緩解他們的行動不便。然而令人困擾的是，隨著病情逐漸進展，多巴胺藥物的劑量必須隨之加重，而各種副作用也隨之出現，如血壓不穩、幻覺、腸胃不適、全身出現無法自主的異常動作或突然全身僵硬等等。最後終究還是使患者無法自在的控制自己的活動。

科技日新月異，近年來除了藥物治療外，人們在利用外科手術治療巴金森氏症也逐漸累積了不少經驗。同時目前仍有各種新的手術方式不斷的在研究當中。相信在不遠的將來，會有更多更安全，有效，費用更低廉的治療手段可以走進巴金森氏患者的生活裡。