僵直性脊椎炎﹝簡稱 AS；Ankylosing Spondylitis﹞

此症並不罕見，在台灣，成行率為千分之二。換句話說大約有四萬個病人。男比女多，而且女性病人的症狀通常比較輕微，故被發現的也比較少。此病與人體的自體免疫有關，其發病與人體的一種 B27 型白血球抗原﹝簡稱HLAB-27﹞有很大的關係。病人約有 95%有此種抗原。全台灣的人口中約有 5-9%有 HLAB-27 的基因，而這些帶有此種基因的人約有百分之二到十將來會罹患 AS。統計方面，若父親有 AS，則其子女有 AS 的可能性為 10%。

致病的機轉仍不清楚，可能與多重因子及環境因素、基因因素有關。發病較早則症狀較厲害，癒後也較差。也有早至十幾歲便發病的。

典型的 AS 症狀為慢性下背痛，晨間尤其明顯且合併關節僵硬，嚴重時會因腰酸背痛而影響睡眠。活動之後脊椎僵硬的症狀會稍有改善。20%的人會有其他關節如髖、膝及肩關節的侵犯。此外，軟組織如肌腱、韌帶也會發炎，造成疼痛。少數病人會有眼睛、心臟、腎、肺的發炎，而引起眼睛等器官之功能異常。

病狀嚴重者，到末期脊椎會粘合形成“竹竿型”脊椎，但初犯時以薦椎腸骨之間的關節發炎最多，故會有下背痛之現象。到竹竿型脊椎形成之後，活動會受到很大的影響，且骨質較脆，易造成骨折，故活動需小心。

目前 AS 的診斷標準為 

1.下背痛及僵硬，休息無法減輕，持續三個月以上。

2.腰椎活動受限。

3.擴胸範圍受限。

4.X 光有薦腸關節炎，雙側或單側。臨床症狀加上 X 光的變化即可診斷，若有 HLAB-27 陽性則更確定。

AS 為一種慢性的疾病，可以說無法完全治癒。治療的目的在於減少疼痛、維持正常的活動及功能。因此運動是非常重要的，原則上能讓關節活動的運動都可以。例如游泳、柔軟操、舞蹈。至於不能活動脊椎的動作如騎自行車或衝撞，接觸性的運動如柔道、籃球則應避免。保持良好的立姿及坐姿、擴胸都很重要。睡覺時保持背部直立，不睡枕頭，可以防止背部變成固定向前彎狀，就是所謂的佝僂症，造成行動不便，背部無法挺直。

藥物治療也是以減少關節疼痛及僵硬為主，一般是使用非類固醇抗炎藥物﹝NSAIDs﹞使病人能有適度的活動。劑量可以調整，通常一天給一次或兩次比較方便，以長效型藥物為原則。至於免疫調節劑 Salazopyrine 也可以配合使用。

當髖關節炎嚴重到行動不便、劇痛、運動受限制時，則可以考慮接受手術治療。手術治療是非常安全的，可以採用全髖人工關節置換手術。手術成功率很高，而且手術之後關節可以完全不痛，行走、行動可以改善很多。至於嚴重之脊椎前彎﹝佝僂症﹞會使病人行走時脊椎無法向後仰，兩眼無法平視正前方，則可以行脊椎矯正手術，常常會有滿意的結果，並改善生活品質。

AS 的病程是慢性、進行性的，症狀反反覆覆，但癒後還不錯，並不會危及生命。早期診斷，加上適當的治療及保持正確的姿勢，都可以讓病人保有良好的生活品質。一旦發生脊椎變形或嚴重之關節炎，則需要手術治療才可以得到較好的結果。