成人的特發性脊椎側彎(Idiopathic scoliosis)

所謂特發性就是指原因不清楚的意思，成人的脊椎側彎通常都已經存在病患身上很久一段時間了，病患在日常生活上對自己的脊椎的畸形早已習慣了，大多數都是僅有外觀上的變化。有一些人則曾接受過治療，但是後來卻發生了疼痛、神經根病變、神經性間歇跛足、或者是進行性的脊椎變形。最近因為脊椎植入物(骨釘)、麻醉技術與骨科手術技術的進步，給這些病患有了比較樂觀的未來。

50 歲以上的成人的脊椎側彎的盛行率(包括特發性與退化性脊椎側彎)大約為 6%。到了骨骼成熟時，如果側彎的角度在 30 度以下的，則不太會持續惡化；但是如果彎曲角度在 50 度以上，那麼有可能每年以 1 到 2 度的速度繼續惡化。

如果是胸、腰椎都有彎曲，則腰椎惡化的機會比胸椎大。如果與相同年齡的成人比較，則有脊椎側彎的成人的肺功能並沒有顯著差異。而患背痛的發生機率也沒有差異；但是如果已經出現背痛則會比較嚴重，而且背痛復發的頻率較高，腰椎的彎曲要比其他部位的彎曲要來得痛。

成人若患有脊椎側彎，則通常在 40 歲左右他們常會因為畸形的曲度與持續的惡化來尋求醫療。與退化性的脊椎病變相比，脊椎側彎很少會有神經根或神經性跛足的現象。如果出現神經壓迫的症狀，通常會出現在腰椎凹陷的一側。對於這一類病患的評估，必須包括理學檢查，神經學與放射線的檢查，同時也要確定疼痛部位以及做較深的觸診。

放攝線的檢查必須有一大張且很長的片子，包含正面的全部脊椎，以決定其彎曲的角度大小、彎曲的方向、側彎的部位與身體的平衡。正常的情況下，從第七頸椎的鉛垂線應該通過兩股骨頭連線的中心點。X 光的檢查也應該包括站立全脊椎的側面照，以及臉部向上、平躺把身體彎向兩側的正面照；如果側彎的角度超過 60 度，則須照牽引下的正面照，上述的 X 光照片可以確定脊椎的可彎曲度(柔軟度)。此外，CT、MRI 及椎間盤攝影也可以了解脊椎內、椎間盤以及脊椎小關節間的變化，以利將來手術範圍大小決定的參考。對於背痛非手術的治療包括：有氧運動、背部肌肉力量的增強、拉筋與非類固醇的抗發炎藥物。如果患者有神經根的症狀或是有神經間歇性跛足則可以使用神經阻斷術(nerve block)或是於硬腦膜外注射類固醇(epidural steroid injection)。腰部束帶或是有適當的腰部幅度的背架也可以減輕腰痛的症狀。增強腰力的訓練與有氧運動以增加耐力，也有助於將來接受手術治療。其他的各種民俗療法至今仍無證據顯示其有效；另外多做那一種運動可以改善彎曲的角度，或者說背物品於較突起的一側會改善其曲度，也是沒有根據的。

手術治療的原則是矯正彎曲度，改善外觀，達成身體的平衡，進而減少背痛。其方式是採取鋼釘做內固定與做骨頭融合，以防側彎角度的惡化。背痛在手術後約有 70%會改善，彎曲的角度一般在 50 度以上才考慮開刀，手術可以在不危及神經的狀況下儘可能矯正，但是不一定要做到零度。手術可以從背部進行也可以從腹部前面進行，或者是兩者合併。手術的危險性並不高，住院時間約七到十天。手術後須穿上背架保護約三個月，之後須定期追蹤。