什麼是糖化血色素（HbA1c）？與眼睛「視網膜病變」的關係?（上）

病例報告

王先生58 歲，糖尿病15 年，平時並沒有嚴格監控血糖，最近五年才開始服藥，但也是有一餐沒一餐的。每一次到醫院抽血，他都會偷偷的自行增加藥量，少吃一些食物，使得飯前及飯後的抽血報告，都不會太難看。但是半年前體檢抽血，糖化血色素（HbA1c）值10.7%。經由醫護人員的說明才明白，血糖控制不良的嚴重性。由於視力模糊，王先生轉介到眼科檢查，發現已有視網膜病變。他非常的擔心，嚴格控制飲食開始運動，並加強藥物治療，可是卻發現視力愈來愈模糊。三個月後，眼科醫師說已有黃斑部水腫，而且眼底出血嚴重，醫師說這需要雷射治療。王先生覺得很奇怪，為什麼飯前及飯後血糖值與所謂「糖化血色素」值差距這麼大？ 而且趕快把血糖控制下來，反而眼睛的狀況更嚴重？

糖尿病患現在已有來眼科做檢查的觀念，可是在門診常會發現病患對血糖控制的想法並不正確。有時病患告訴我： 「我今天飯前血糖只有120」，面露高興的神色； 有時病患會說： 「糟糕！ 今天飯後血糖190，控制的不是很好。」這樣的數據是有意義的嗎？我們能單由這些數值就來做藥物的調整嗎？我們知道，所謂血糖值是代表血中葡萄糖的濃度，而事實上，糖尿病患者葡萄糖的濃度每一分每一時每一頓飯後，不同的時間、不同的飲食它的變異性都是很大的。所謂「飯前血」及「飯後血」只能反應抽血當時的血糖值，並不能看出真正身體血糖變化的全貌。由於血糖的變化能形成眼睛視網膜病變，進而造成視力下降甚至失明，所以如何用其他簡單化數值，來描述血糖控制情況與眼睛視網膜變化的關係，是非常重要的。

對於血糖的監控還有一種表示法，那就是糖化血色素（HbA1c），什麼是血色素？ 什麼又是糖化血色素呢？ 這真是一個不容易了解的專有名詞，我們知道血液呈現紅色，是因為血液中含有紅血球，而紅血球內有血紅素所造成，所以又稱血色素。血紅素本身是一種蛋白質，又稱血紅蛋白（hemoglobin），簡稱Hb，它是用來攜帶氧氣的，當它含氧時呈鮮紅，不含氧時是暗紅。血紅蛋白分成好幾類，有HbA、HbB、HbC，在HbA 蛋白質化學結構其中一個位置「1c」上，可與血中葡萄糖結合。當紅血球開始形成時，並沒有任何的糖份附著在「1c」的位置上，可是當紅血球暴露在血液中的糖份時，某些糖份就會附著在紅血球血紅素（HbA）的1c 上，這種含糖的血紅素就稱為「糖化血色素」。在此我們可以簡單舉例來比喻，就如同一個中國人到西洋人多的地方，久了我們就稱他被「洋化」了。如果血紅素在糖份多的環境中，有些血紅素接受了糖，血紅素就被糖所「洋化」，我們就稱做「糖化」了（。實驗室中偵測被糖化的血紅素的比例，就可以知道血中葡萄糖濃度的高低，它的表述是依被糖化血紅蛋白佔總血紅蛋白的比例來表現。正常狀況下，只有很小比例的血紅素會被糖份附著。由於它的偵測主要都在HbA 的1c 位置上，所謂又稱「HbA1c 測試」。葡萄糖一經附著於血紅素上，一般就不會分離，一直會等到紅血球細胞衰老後破壞為止。一般而言，紅血球的平均壽命是120 天，因此測定糖化血色素的百分比，可以反應最近2-3 個月血糖控制的狀況，也就是說， HbA1c 可用來評估病患長期血糖控制的情況，它的測定已成為臨床醫師評估糖尿病治療的重要方法。

「糖化血色素」與「飯前飯後血」，二者有什麼關係？ 意義上有什麼不同呢？ 「飯前飯後血」所代表的是病患抽血當時的血糖值，由於受身體當時健康狀況或飲食調整的影響，血糖值變異極大。而「糖化血色素」那就不同了，由於血紅素生命週期約3-4 個月，所以不太可能因為短時間血糖變化，數值就會有極大變動。我們可以這樣比喻，飯前飯後血就如同學生在學校參加的隨堂考，而糖化血色素就是真正代表實力的期末考（ 圖四）。也就是說，可能一次兩次隨堂考不理想，不代表期末考一定不及格； 但是如果多次隨堂考都不合格，那麼期末考想pass，恐怕也很難。

進一步來說，我們不可能由一次、兩次平常考的表現，就改變複習的方向，唯有經過最終期末考的結果，才能找出準備方向是否有誤。

所以說血糖全面性的監控，平時要靠病患自我檢測飯前飯後血，而每三個月可抽糖化血色素值，來獲得糖尿病病情監控的全貌。正常非糖尿病為3.5-5.5%，糖尿病控制良好者，值約6.5%，而現在一般是希望能控制在7% 以下。如果超過8% 則為警戒值，這時就需要與醫師討論是否需要更改藥物，或調整飲食、運動或藥物劑量。