全面“棄”喘，迎接健康新生活

氣喘是全世界最常見的慢性疾病之一，據估計，目前全世界約有３億人口罹患氣喘病，氣喘在全世界近十年來不管是小孩或是大人都愈來愈常見，氣喘病的治療費用在已開發中國家佔醫療費用支出之1~2%。氣喘盛行率增加的原因一方面是因為過敏性體質的患者增加。另一方面亦是由於社會逐漸西化及受環境污染的影響。依照這種增加的趨勢到西元2005年將有45%到59%的世界人口有氣喘病。也就是說在未來二十年全世界氣喘人口將急速增加。估計在西2025年氣喘人口將額外增加10億人。過去十年中，台灣罹患氣喘的病人亦不斷增加，自從引用全球氣喘診療指引來診治病患以來，現在更多的患者都能接受藥物的治療，也有更多很好的氣喘藥物可供我們選擇，然而因氣喘急性發作而死亡的病例並未明顯減少，仍時有所聞，可見大多數的氣喘患者對氣喘治療卻沒有正確的觀念。所以，全球氣喘診療指引的作者強調：「我們慢慢的開始注意到，氣喘治療不應只是強調氣喘的嚴重程度，而是應該看氣喘控制的程度。」所以，對醫師來說，了解患者控制的情況比分辨患者的嚴重程度更為重要。

氣喘與呼吸道感染
整體而言，造成兒童久咳不癒的元凶，絕大部份是來自於過敏所引起的症狀，常常也是家中長輩所說的「氣管較差」，受到外在環境刺激所產生的症狀。它所造成的「久咳不癒」，其實很多就是「氣喘」的表現，而非感冒。當然除了過敏的問題外，感染也是引起兒童慢性咳嗽的重要原因。其中，反覆的呼吸道病毒感染（如呼吸融合性病毒、鼻病毒、百日咳病毒、副感冒病毒、腺病毒）及細菌感染（如黴漿菌、披衣菌引起的非典型炎、肺結核）

常在各個年齡層的小孩引起慢性咳嗽的症狀。常然，若注意到小朋友從小即常常、反覆性的氣管、肺部感染，也必須考慮是否有先天性免疫功能缺乏的問題。此類咳嗽嚴重程度及頻率較無時間（白天或夜晚）的差別。很多父母在門診會問到：「為什麼我的孩子咳嗽都不會好？」，有的說：「我的孩子又被傳染了感冒」，有的則說：「我的孩子是肺管較差，常常感冒」。那麼，到底他是感冒還是過敏呢？

簡單分辨法
1.呼吸道的過敏症狀與感冒症狀的確非常相似。「感冒」是最常見濾過性病毒的感染，年紀愈小的症狀會愈厲害，發燒的機會也較高，會表現出鼻塞、流鼻水、打噴嚏、食慾不振或咳嗽等呼吸道感染的症狀，不過一般而言，在5-7天內這些症狀均會改善。因此，如果發現小朋友常常感冒，咳嗽超過三星期不會好的情況，就必須考慮是否有「過敏」的問題。
2.過敏所引起的症狀，由於沒有受到濾過性病毒的感染，所以單純的過敏並不會引起發燒。不過沒有發燒，不見得就一定是過敏，有時是病毒毒性小、數目少，或以前曾經感染過等等因素，雖有感染卻不會發燒。
3.過敏的症狀好發於半夜及清晨，可依此特點與感冒作簡單區分。