正視聽力老化，侵蝕國內老年人生活品質

目前台灣６５歲以上的老年人口比重約１０％，已屬於人口老化國家。日常生活中，聽力障礙是銀髮族經常遇到的困擾，根據國內相關研究顯示，南台灣地區６５歲以上老人中，至少百分之４１至５５有不同程度聽障問題，大約１００萬人，而70歲以上老人，聽障率高達百分之６５。

造成聽力老化的原因，除了內耳的聽覺神經及感音細胞退化的因素之外，也可能是年輕時期受工作傷害、長期暴露在噪音中、藥物傷害或疾病等因素所導致。臨床上常見的抱怨包括，當背景環境有噪音吵雜聲出現時，可以聽得到對方的講話聲，但是聽不清楚或是無法了解其意義；電視音量開得大聲、說話像吵架，與他人溝通出現障礙，影響社交關係，自我封閉；有時燒開水聽不見鳴笛聲、走在馬路上聽不見喇叭聲，使得日常生活陷入危險。

雖然「聽不見」造成他們種種不方便，但是許多老年人常因為行動不便或病識感不高，鮮少主動就醫檢查，導致聽力持續退化、聽覺記憶及理解能力的減退，不僅影響身心健康，也會對週遭的親友造成影響與不便。

想要保有更好的老年生活品質、維持日常生活中對許多警訊，如汽車喇叭、警鈴等的辨識力，最好的方式即應及早進行聽力矯正，選配符合聽力損失程度的助聽輔具。

建議有上述聽覺困擾現象的民眾，應勇敢走出戶外，至擁有標準聽力檢查室的醫院，由聽力師測試完整的聽力檢查；透過耳鼻喉科醫師的專業醫療判斷與諮詢服務，挑選合適的助聽器類型；並且向有信譽、負責任的儀器廠商購買助聽器，接受後續的追蹤、聽能復健。

只要具備正確的助聽器選配觀念，挑選合宜的個人化助聽器，以及一股「改善聽力」的強烈動機，相信讓銀髮族有效克服聽力老化，享受更好的聽覺，將不再是遙不可及的夢想。