社會趨向高齡化，失智老人問題浮現

「親愛的，你知道爺爺、奶奶在哪裡嗎？」現在常在電視上可以看到老人家走失的新聞，隨著台灣提早進入高齡化的社會，罹患失智症的老人家也越來越多，造成許多的社會問題和家庭照護的負擔。如果能在早期發現家中老人家有失智的症狀而及早就醫，就能減緩病情的惡化，提高家庭的生活品質。

十年前，康泰率先於民國86年成立失智老人服務組，成為台灣地區第一個有系統推動失智老人照顧及衛生教育的專責單位， 9月8日（週六）為該會失智老人服務組成立十週年慶，十年來曾受照顧的失智症家屬們，在會長林茂文先生的號召下，在台大醫院國際會議中心舉辦失智症研討會，由「家屬」的名義邀請專業人員及一般民眾，分享康泰關懷失智症的經驗談及家屬如何面對失智老人、如何照護技巧及心理調適…等議題，以表達對基金會長期照顧的禮物。

基金會董事長、耕莘醫院神經醫學中心主任葉炳強醫師說，康泰在十年前看到社會的迫切需要，勇於承諾，成立失智老人服務組及失智症家屬互助聯誼會，從廣大民眾及病友家庭的需要，看到康泰的責任，康泰願意堅持理想，持續耕耘，服務更多需要的人們。

葉炳強說，根據行政院經建會推估，到民國100年（2011年）65歲以上老年人口將佔全國人口的10.4%，而在老年人口的疾病當中，首推失智症（痴呆症，dementia）最為大家所注意，約佔老年疾病的3%。失智症是本世紀最需要重視的疾病之一，初期會有時間觀念喪失、忘記東西放在哪兒的情形，隨著頻率的增加而嚴重，漸漸的沒有方向感、認不得回家的路，連家人都不認識等現象。許多家屬面對失智患者出現情緒隨時不穩、甚至大小便失禁，往往不知所措，自己可能因為照護的沉重負擔而導致憂鬱症等。

葉醫師指出，目前為止，沒有一種藥可以治癒「失智症」，而照顧失智症會者的家人常被形容為「隱藏的受害者」，因為她們比其他慢性病照顧者，承受更多的焦慮、憂鬱，甚至高罹病率和死亡率。他呼籲，減輕照顧者自身的心理負荷，才能將失智者照顧得更好，並間接改善失智患者的病情。