類風溼性關節炎是一種因免疫失調引起的慢性關節炎。好發於30∼50歲的女性，其盛行率約為１％，女男比約為三比 一。其病因迄今未明，可能有遺傳因素，環境因素等。
類風濕性關節炎，顧名思義；以關節侵犯為主，通常為對稱性，上下肢都可能被侵犯，少數較晚期的病人會擴及頸椎。這些關節炎會合併明顯的晨間僵硬，有些會長達數小時，甚至鎮日腫脹疼痛、較輕微的僵硬及關節痛。經過適度的運動後，可望獲得緩解，除了關節外還可能侵犯其他器官，由上而下分別有：唾液腺、淚腺、心臟、肺臟、肝臟、脾臟、腎臟、血液系統、淋巴系統及神經系統等。
類風溼性關節炎的侵犯範圍及病程因人而異，因此也會有不同的療效和預後。然而大部份的變化發生在發病的前兩年，缺乏適當治療的情況下，有些病人會快速進展，導致骨骼關節破壞，終致變形影響日常功能。類風濕性關節炎由於致病原因及機轉未明，因此治療也莫衷一是，但仍舊以藥物治療為主，復健及手術為輔。
藥物治療這些年進步良多，從傳統的非類固醇消炎止痛藥、類固醇、免疫調節劑、免疫抑制劑到生物製劑、基因治療，甚至骨髓移植，應有盡有，如何取決，端視醫師對病情活動度的評估、預後的估計、病人對藥物的接受度、遵從性及是否合併其它慢性疾病而定，以非類固醇消炎止痛藥為例；為了減緩關節痛，不得不服用，但由於這類藥物長期服用多會引起腸胃不適，甚至消化道出血，患者往往因此望藥怯步，但這些年來，因為COX-II非類固醇消炎止痛藥的問世，減少藥物引起的腸胃不適，倒是造福不少病人。
傳統的免疫調節劑包括：hydroxychloroquine、salfasalazine、gold、D-penicillamine、methotrexate and leflunomide，免疫抑制劑則有：azathioprine、cyclophosphamide、cyclosporine、etc。以上藥物主要用來抑制疾病的活動度及避免病情惡化，進而控制疾病，但隨著病情的控制，可能合併感染率的增加，造血功能、肝腎功能的缺失，所以需要隨著藥物的使用而長期追蹤更有甚者。
少數病人在上述藥物用盡後，仍得不到有效控制，幸而近年來有所謂生物制劑的發展，使得這些患者重燃希望。這些生物製劑包括：細胞激素拮抗體，單株抗體等；如etnaercept(enbrel)注射。類風濕關節炎的診斷可藉由病史、血液檢查、影像檢查如：x-ray、ultrasound、MRI等，得到相當的診斷率，然而前提是病患必須要到診。唯有早期發現，才有機會早期治療。
過去認為類風濕性關節炎有兩年的黃金期，只要期限內予已適當治療都有機會避免併發症，但目前的觀念卻認為期限可能要短縮到三個月，為了避免病患初次就診即出現關節變形的悲劇，在此懇切提醒：舉凡有多發性關節炎合併晨間僵硬長達八週以上，皆應就醫排除類風濕性關節炎的可能性，以免造成無法挽回的遺憾。
新聞資料來源：署立基隆醫院
類風濕性關節炎，顧名思義；以關節侵犯為主，通常為對稱性，上下肢都可能被侵犯，少數較晚期的病人會擴及頸椎。這些關節炎會合併明顯的晨間僵硬，有些會長達數小時，甚至鎮日腫脹疼痛、較輕微的僵硬及關節痛。經過適度的運動後，可望獲得緩解，除了關節外還可能侵犯其他器官，由上而下分別有：唾液腺、淚腺、心臟、肺臟、肝臟、脾臟、腎臟、血液系統、淋巴系統及神經系統等。
類風溼性關節炎的侵犯範圍及病程因人而異，因此也會有不同的療效和預後。然而大部份的變化發生在發病的前兩年，缺乏適當治療的情況下，有些病人會快速進展，導致骨骼關節破壞，終致變形影響日常功能。類風濕性關節炎由於致病原因及機轉未明，因此治療也莫衷一是，但仍舊以藥物治療為主，復健及手術為輔。
藥物治療這些年進步良多，從傳統的非類固醇消炎止痛藥、類固醇、免疫調節劑、免疫抑制劑到生物製劑、基因治療，甚至骨髓移植，應有盡有，如何取決，端視醫師對病情活動度的評估、預後的估計、病人對藥物的接受度、遵從性及是否合併其它慢性疾病而定，以非類固醇消炎止痛藥為例；為了減緩關節痛，不得不服用，但由於這類藥物長期服用多會引起腸胃不適，甚至消化道出血，患者往往因此望藥怯步，但這些年來，因為COX-II非類固醇消炎止痛藥的問世，減少藥物引起的腸胃不適，倒是造福不少病人。
傳統的免疫調節劑包括：hydroxychloroquine、salfasalazine、gold、D-penicillamine、methotrexate and leflunomide，免疫抑制劑則有：azathioprine、cyclophosphamide、cyclosporine、etc。以上藥物主要用來抑制疾病的活動度及避免病情惡化，進而控制疾病，但隨著病情的控制，可能合併感染率的增加，造血功能、肝腎功能的缺失，所以需要隨著藥物的使用而長期追蹤更有甚者。
少數病人在上述藥物用盡後，仍得不到有效控制，幸而近年來有所謂生物制劑的發展，使得這些患者重燃希望。這些生物製劑包括：細胞激素拮抗體，單株抗體等；如etnaercept(enbrel)注射。類風濕關節炎的診斷可藉由病史、血液檢查、影像檢查如：x-ray、ultrasound、MRI等，得到相當的診斷率，然而前提是病患必須要到診。唯有早期發現，才有機會早期治療。
過去認為類風濕性關節炎有兩年的黃金期，只要期限內予已適當治療都有機會避免併發症，但目前的觀念卻認為期限可能要短縮到三個月，為了避免病患初次就診即出現關節變形的悲劇，在此懇切提醒：舉凡有多發性關節炎合併晨間僵硬長達八週以上，皆應就醫排除類風濕性關節炎的可能性，以免造成無法挽回的遺憾。
新聞資料來源：署立基隆醫院
本文作者：署立基隆醫院 吳美慧醫師
