毒蛇咬傷的啟示：從一位老年失智症患者的照護談起！

文�衛生署台南醫院骨科主任　楊哲忠醫師

一位男性七十二歲務農老人，二十多年前罹患了早發性老年失智症，即美國總統雷根症，多年來虧妻子及兒女們無怨無悔的照護，相安無事，然而在不想「家內事」過度張揚的矛盾心理作祟下，一直沒有積極的就醫（即使政府有便捷的健保醫療體制），因此病情並無明顯的改善。據其妻子的描述，患者林老先生每日還過著日出而作、日落而息的典型安和樂利的農家生活。

殊不知有一天，清晨五點多，林老先生依往例，扛著鋤頭去田裡『拖』草（除草），巧遇一位「不速之客」，也起得這麼早，在「互相妒嫉」之下，彼此擋住了去路，這位老先生慘遭蛇吻，他一下情急，腦子裏一片空白，只記得小時候老師說「被蛇咬得時候，要把蛇抓回去給醫生看」的告示，居然奮不顧身的強把一隻活生生的眼鏡蛇的頸部緊掐在左手掌，任由強而有力的活蛇體捲曲在左手臂上，一幅只在Discovery上活抓蛇的特技上演。

原本抓蛇給醫師看，辨識蛇屬神經毒或出血毒，再施打正確的抗毒血清，是正確的，但此舉卻嚇壞了醫師，殊不知他忘了老師說的中間一句話，要先把毒蛇打死，才抓來給醫師辨識是否有毒，再判定是何種毒蛇。經老先生的一番折騰，手掌背上不知被蛇多咬了好幾口！

（治療過程）今年六月二日在某醫院急診室施打的抗毒血清，兩天後自動出院，因家屬認為患肢並未明顯消腫，接著給蛇王傳統草藥外敷治療，蛇吻後第六天開始有患肢潰爛及化膿現象，經台南醫院兩次清創術及ㄧ次整形植皮手術，追加復健治療後，完全康復。

綜觀整個治療過程，孰是孰非，難以論斷，然而第一時間即時施打正確的抗毒血清，及爾後的患肢清創與整形手術是必要的，至於傳統的草藥療法，要確記避免傷口的感染，可能會引起敗血症，使患肢壞死惡化，以致不可收拾，需要截肢甚至危及性命。

從這個個案給我們很大的啟示，老年失智症的患者，隨著醫療的進步以及平均壽命的延長，患者數成直線上升，而且衍生出一些醫療與社會問題，如不妥善的照護，一旦發生問題，再做醫療照護，付出的醫療成本將更大。

其實老年失智症也算是一種大腦退化現象，嚴重時智力與行為會退化成稚齡孩童的狀況，學齡前小孩既然有幼稚園及托兒所的照顧，老年失智症也應有公設的托老機構來照護。