文�馬偕紀念醫院精神科 陳俊欽主治醫師
一個陰森的小房間。一群穿著白袍的人。一張長鐵椅。和一個被綁在鐵椅上的人。白袍底下有男有女，圍著鐵椅，帶著清一色的漠然，俯視椅中被漬黃布條緊緊捆住的人。頹然回望的臉龐裡，空洞的眼神茫然投向遠方，任那粗大的銅線蜿蜒過額角，爬進白袍者的手心。沈重的喘息間，突而其然地，某種默契地實現了。銅線末端戳進了插座。緊接著，一聲淒厲的尖叫，劃破花崗岩壁上的鐵窗，兀自迴盪在死寂的夜空。
這畫面，是很多人一聽到精神科的「電療」時，腦中立刻浮現的景象。以前的精神科真的會「電」病人嗎？這是一種治療？還是懲罰手段？很多人對此感到害怕又好奇，然而，要是你知道即使到了今天，精神科仍舊在做電療，一定難以置信。
是的。精神科仍舊在「電」病人。而且，還越電越有心得。不為什麼，只因為它有效。電療確確實實對治療疾病有效。然而，此電療非彼電療，雖然一樣利用電氣，現代的電療是一種溫和而有效的正統治療，先前所描述的那種以懲罰為目的「酷刑」，只是大家普遍的誤解與想像，現今世界是不存在的。
逆推電療的歷史，可追溯至三○年代一位醫師的錯誤信念、勇氣、與過人的幸運。在過去，對於精神分裂症（最嚴重的精神病之一，患者可能有幻覺、妄想、混亂言語、怪異行為等症狀）的治療非常貧乏：除了心理治療，可說是束手無策，只能把他們關在瘋人院裡。
到了1934年，情況卻有了轉機。一位匈牙利醫師觀察到：癲癇症患者比較不容易罹患精神分裂症，癲癇對精神分裂症也許有預防的效果。據此，他推論在精神分裂症患者身上誘發類似癲癇的痙攣應該能減輕症狀。儘管有點荒唐，他還是試了，結果，患者的病情竟然真的改善了。儘管後來發現，這理論根本就錯誤，無論如何，誤打誤撞下，電療之門就這麼開啟了。
起初的研究者用化學藥劑來誘發痙攣，但副作用與成功機率難以掌握。到了1937年，義大利兩位醫師開始改用電氣誘發痙攣。好處是使用方便，副作用少，成功機率高。由於優點頗多，電氣很快就取代化學藥劑，成為痙攣治療的主要方式。這就是今天的電氣痙攣療法，也就是所謂的「電療」。
●如今，電療已經被廣泛使用在下列幾種疾病：
一、 重度憂鬱症
重度憂鬱症與一般所謂「心情不好」不同，重鬱發作的低落心情是更為嚴重與持久、而且會明顯干擾患者的社交、職業、與生活。電氣痙攣療法療對於重度憂鬱症有明顯的功效，反應率可達八成，相較之下，抗憂鬱劑有效的機率只有六成。而且見效緩慢，多半要數週才會出現，對於有強烈自殺念頭的重鬱症患者，電氣痙攣療法可以較快達到療效，減少患者在療效到來前就自殺身亡的可能。
二、躁症
躁症發作期間，心情、活力都顯著提高，高到影響患者的工作、日常生活。和重鬱發作一樣，躁症發作對電療的反應也是極佳，可以達到八成的反應率。尤其是對於藥物治療無效的患者，電療仍有發揮效果的空間。
三、精神分裂
精神分裂症急性期對電療的反應率僅有40%~80%，與抗精神藥物的療效差不多。但有些藥物治療無效或無法忍受副作用的患者身上，電療卻能奏效。
四、其他疾病
也有人把電療用在輕度憂鬱症、焦慮症、物質濫用、暴食症、厭食症、人格違常、帕金森氏症、癲癇症、腦下垂體功能低下等，但效果仍有待研究。
接受電療前，得先禁食四個小時以上，以免治療時嘔吐、肺部吸入異物。施行電療時，先上廁所，把尿排乾淨。若有假牙，也得取下，然後用酒精把太陽穴附近擦拭乾淨，貼上導電片。接著，患者放輕鬆，仰臥在床上，取一個小枕頭放在頸部，讓頭部稍微向後伸展，保持呼吸道暢通，接著放壓舌板於大臼齒處，防止治療時咬傷舌頭。
經過妥善的麻醉，即可進行電療。通電時間非常短，電能也很小（大概只能讓十西西的水，溫度略升半度），若治療成功，即可見到患者出現類似癲癇發作的痙攣，通常持數十秒。工作人員會固定好患者的四肢，以免揮舞時受傷。等到痙攣結束，靜待一陣子，患者會慢慢清醒，對於痙攣期間所發生的事，完全記不得，只彷彿睡了個覺似。通常一個禮拜進行兩到三次，總治療次數則依照臨床症狀來判斷，重度憂鬱症約十次左右，精神分裂症則可多至二十次。
常見的副作用包括暫時性的記憶力減退、頭痛等，但電療結束一個月後，這些症狀都會慢慢復原，不會造成永久性傷害。一般來講，電療是很安全的，但基於人權，一定得徵得患者與家人的同意才能進行。
電療發明至今已經近七十年了，確切的治病機轉仍舊不清楚，只是越來越多研究證實：電療是一種有效的治療。一些藥物治療無效的個案，對電療卻有所反應。而其副作用之少、見效快、又是藥物所趕不上的。
也許，電療帶給人們的恐怖印象一時難以改變，但若哪天自己或親友碰上時，不要立刻拒之於千里，多花點心思去了解，對於治療才能真正有所助益。
一個陰森的小房間。一群穿著白袍的人。一張長鐵椅。和一個被綁在鐵椅上的人。白袍底下有男有女，圍著鐵椅，帶著清一色的漠然，俯視椅中被漬黃布條緊緊捆住的人。頹然回望的臉龐裡，空洞的眼神茫然投向遠方，任那粗大的銅線蜿蜒過額角，爬進白袍者的手心。沈重的喘息間，突而其然地，某種默契地實現了。銅線末端戳進了插座。緊接著，一聲淒厲的尖叫，劃破花崗岩壁上的鐵窗，兀自迴盪在死寂的夜空。
這畫面，是很多人一聽到精神科的「電療」時，腦中立刻浮現的景象。以前的精神科真的會「電」病人嗎？這是一種治療？還是懲罰手段？很多人對此感到害怕又好奇，然而，要是你知道即使到了今天，精神科仍舊在做電療，一定難以置信。
是的。精神科仍舊在「電」病人。而且，還越電越有心得。不為什麼，只因為它有效。電療確確實實對治療疾病有效。然而，此電療非彼電療，雖然一樣利用電氣，現代的電療是一種溫和而有效的正統治療，先前所描述的那種以懲罰為目的「酷刑」，只是大家普遍的誤解與想像，現今世界是不存在的。
逆推電療的歷史，可追溯至三○年代一位醫師的錯誤信念、勇氣、與過人的幸運。在過去，對於精神分裂症（最嚴重的精神病之一，患者可能有幻覺、妄想、混亂言語、怪異行為等症狀）的治療非常貧乏：除了心理治療，可說是束手無策，只能把他們關在瘋人院裡。
到了1934年，情況卻有了轉機。一位匈牙利醫師觀察到：癲癇症患者比較不容易罹患精神分裂症，癲癇對精神分裂症也許有預防的效果。據此，他推論在精神分裂症患者身上誘發類似癲癇的痙攣應該能減輕症狀。儘管有點荒唐，他還是試了，結果，患者的病情竟然真的改善了。儘管後來發現，這理論根本就錯誤，無論如何，誤打誤撞下，電療之門就這麼開啟了。
起初的研究者用化學藥劑來誘發痙攣，但副作用與成功機率難以掌握。到了1937年，義大利兩位醫師開始改用電氣誘發痙攣。好處是使用方便，副作用少，成功機率高。由於優點頗多，電氣很快就取代化學藥劑，成為痙攣治療的主要方式。這就是今天的電氣痙攣療法，也就是所謂的「電療」。
●如今，電療已經被廣泛使用在下列幾種疾病：
一、 重度憂鬱症
重度憂鬱症與一般所謂「心情不好」不同，重鬱發作的低落心情是更為嚴重與持久、而且會明顯干擾患者的社交、職業、與生活。電氣痙攣療法療對於重度憂鬱症有明顯的功效，反應率可達八成，相較之下，抗憂鬱劑有效的機率只有六成。而且見效緩慢，多半要數週才會出現，對於有強烈自殺念頭的重鬱症患者，電氣痙攣療法可以較快達到療效，減少患者在療效到來前就自殺身亡的可能。
二、躁症
躁症發作期間，心情、活力都顯著提高，高到影響患者的工作、日常生活。和重鬱發作一樣，躁症發作對電療的反應也是極佳，可以達到八成的反應率。尤其是對於藥物治療無效的患者，電療仍有發揮效果的空間。
三、精神分裂
精神分裂症急性期對電療的反應率僅有40%~80%，與抗精神藥物的療效差不多。但有些藥物治療無效或無法忍受副作用的患者身上，電療卻能奏效。
四、其他疾病
也有人把電療用在輕度憂鬱症、焦慮症、物質濫用、暴食症、厭食症、人格違常、帕金森氏症、癲癇症、腦下垂體功能低下等，但效果仍有待研究。
接受電療前，得先禁食四個小時以上，以免治療時嘔吐、肺部吸入異物。施行電療時，先上廁所，把尿排乾淨。若有假牙，也得取下，然後用酒精把太陽穴附近擦拭乾淨，貼上導電片。接著，患者放輕鬆，仰臥在床上，取一個小枕頭放在頸部，讓頭部稍微向後伸展，保持呼吸道暢通，接著放壓舌板於大臼齒處，防止治療時咬傷舌頭。
經過妥善的麻醉，即可進行電療。通電時間非常短，電能也很小（大概只能讓十西西的水，溫度略升半度），若治療成功，即可見到患者出現類似癲癇發作的痙攣，通常持數十秒。工作人員會固定好患者的四肢，以免揮舞時受傷。等到痙攣結束，靜待一陣子，患者會慢慢清醒，對於痙攣期間所發生的事，完全記不得，只彷彿睡了個覺似。通常一個禮拜進行兩到三次，總治療次數則依照臨床症狀來判斷，重度憂鬱症約十次左右，精神分裂症則可多至二十次。
常見的副作用包括暫時性的記憶力減退、頭痛等，但電療結束一個月後，這些症狀都會慢慢復原，不會造成永久性傷害。一般來講，電療是很安全的，但基於人權，一定得徵得患者與家人的同意才能進行。
電療發明至今已經近七十年了，確切的治病機轉仍舊不清楚，只是越來越多研究證實：電療是一種有效的治療。一些藥物治療無效的個案，對電療卻有所反應。而其副作用之少、見效快、又是藥物所趕不上的。
也許，電療帶給人們的恐怖印象一時難以改變，但若哪天自己或親友碰上時，不要立刻拒之於千里，多花點心思去了解，對於治療才能真正有所助益。
本文作者：陳俊欽醫師
