厭食症與暴食症的簡介

厭食症是先進國家的年輕女性十分流行的精神心理疾患，在台灣也越來越常見，患者的體重極度低下(依據世界衛生組織的定義，原本身體健康的人，身體質量指數BMI小於17.5Kg/m2的人就應該懷疑可能有厭食症，正常人的BMI應為18.5~24 5Kg/m2)，有的甚至低到身體質量指數低於10 Kg/m2的極端值，這些極端消瘦的個案，是文明富裕社會中，除了癌末病患外，會因飢餓而死亡的主要狀況。厭食症的死亡率平均高達10%，即使沒有致死，患者也常會合併骨質疏鬆、腸胃機能失調、全身倦怠、水腫、以及憂鬱症甚至自殺等身心問題。許多個案也因此輟學、無法工作，失去生活的功能。

筆者十六年前自德國修習心身醫學歸國後，於台北市立聯合醫院松德院區(原市立療養院)開設飲食疾患特別門診，迄今已看過超過七百位飲食問題的個案，其中厭食症大約佔五分之一，可見國內有關問題的嚴重度也不容輕視。

最近數年的臨床經驗顯示，對於青少年的厭食症個案，父母健在、並且可以合作協助個案的家庭，可以在不必住院的情況下協助個案逐漸克服對於飲食的障礙，讓身體恢復健康。至於成年的個案，則可以藉著短期的住院，加上出院後長期的心理治療，配合身心整合治療，逐漸康復。無論如何，厭食症並非無法治療的狀況，如果及早發現，及早治療，就可以減少這個疾病對個案的嚴重傷害。

至於暴食症，則是與厭食症相關的心理精神疾患，患者的主要症狀是在短時間內反覆無法自控的大量進食，以及禁食、催吐或濫用瀉劑等所謂的代償行為，以避免體重的上升。患者可以在兩個小時，甚至一小時或更短的時間內，快速的吃下平常人可能要分三、四餐以上才能吃完的食物。簡言之，「量多」這個客觀標準加上「失控」的感覺這個主觀標準都存在的不正常進食就是暴食的主要現象。其實，有大約ㄧ半的厭食症患者會合併有暴食的行為，許多暴食症患者所描述的病史也曾有個階段完全符合厭食症的診斷。

除了可能共有暴食的症狀外，厭食症與暴食症患者有個共同的心理特徵，就是對於體重與體型的高度敏感，甚至整個人的自我價值都取決於自己的體重或外觀。也因為如此，厭食症與暴食症被歸入精神疾患的範疇，並且與一些症狀比較輕微或不典型的飲食行為問題，共同歸類為「飲食疾患」(Eating Disorders)。

飲食疾患的成因十分複雜，遺傳基因、人格特質、家庭互動的特徵、社會文化的因素，都與飲食疾患的發病與維持有關。而其治療的方式，也因個別狀況的不同，可以從藥物治療、心理治療、認知行為治療與家庭治療等不同的方向來切入，甚至合併不同的方式。無論療法，越早進行治療，越能夠持續治療的患者，治癒的可能性就越大。根據多年來的臨床經驗，筆者呼籲有這方面困擾的患者與其家屬，一起來面對這個問題，以減少這種心理身體的問題，變成個人或家庭長期的困擾。

至於在預防方面，實證研究顯示：社會上充斥著「瘦才是美」的觀念，是飲食疾患盛行的重要因素之一。美國知名心理治療師Margo Maine所著的「身體戰爭」（Body War）一書中，提到一個很重要的觀點：在這個民主多元的時代中，對於身體型態的理想，似乎變得反而沒有多元的空間。人類社會，因為基因、體質、生活型態等等差異，體型本來就是多彩多姿，但是因為流行時尚與媒體的催化，讓那些不符合「流行」（在目前就是指纖瘦、骨感）的女性，處於一種強迫的自卑當中。這種對體型的單元化價值觀，成為當代最為強力的心理束縛之一。這與百年前的纏足或是貞潔禮教，其實都是對女性極不人道的鉗制。身為心理衛生的從業人員，筆者夢想有一天，體型與體重也不再成為許多人揮之不去的心理負擔，真的達到國外有識之士所期待的「胖瘦皆美」(beauty at all size)。如此才是真正的文明社會，不是嗎？