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淺談長輩便秘問題:照顧者需注意這幾件事

作者/KingNet國家網路醫藥 編輯 吳婉華營養師

對抗老年性便秘,了解其根源與預防方法至關重要!本篇文章深入探討了長者便秘的常見原因,如飲食量不足、活動量減少及生理功能衰退等,並提供實用的解決方案,提升生活品質。

「便秘」是銀髮族常見的健康問題,尤其在60歲以上的長者中,發生便秘的機率很高。研究顯示,女性比男性更容易受到便秘困擾,並且隨著年齡的增加,便秘在老年人群體中的發病率也逐步上升。根據數據顯示,80歲以上的長者中約有80%的人受到便秘的困擾。便秘不僅會引發身體的不適,還可能對整體健康和生活品質造成負面影響。因此,了解老年性便秘的原因和應對方法,對我們這些晚輩而言,顯得尤為重要。

便秘的定義

正常的排便頻率可以是每三天一次,或每日三次。便秘的定義則是每週排便次數少於三次,或者排便時用力過度且糞便乾硬。至於「正常」的排便頻率,其實應根據年齡、飲食習慣、日常活動以及個人體質來評估。

以下症狀也被視為便秘的表現:
  • 排便困難和疼痛:排便過程中感到明顯的困難和疼痛。
  • 排便後仍有腹脹感:排便後腹部仍然脹脹的,沒有完全舒緩。
  • 殘便感:排便後感到仍有糞便未完全排出。

銀髮族常見的便秘問題

由於咀嚼和吞嚥功能的減退,老年人的食物攝取量通常會大幅度減少,導致膳食纖維的攝入不足。此外,水分攝取的不足也是一個重要因素,使得便秘的發生率進一步提升。此外,隨著年齡增長,老年人的生理功能普遍下降,胃腸蠕動變慢,這也是便秘的主要原因之一。老年人的活動量通常較低,部分人甚至長期臥床,這更進一步加劇了腸道功能的減退。某些疾病也可能引發便秘,例如糖尿病、甲狀腺功能低下、腸阻塞及大腸激躁症等。而且,長期服用一些藥物,如利尿劑、鈣離子阻斷劑、抗憂鬱藥物、鎮靜劑、止痛劑和鐵劑等,也可能導致便秘問題。

如何預防便秘?

  1. 確保充分的水分攝取:每天應該攝取足夠的水分,這對預防便秘至關重要。然而,對於已經患有腎臟疾病或心臟衰竭的長者,水分的攝取量需特別謹慎,應遵循醫生的建議來調整。
  2. 養成規律的運動習慣:適度的活動,如散步或快走,能有效促進腸道的蠕動,從而幫助減少便秘的發生。運動有助於提升整體的腸胃道健康,維持良好的排便習慣。
  3. 建立固定的排便習慣:可以選擇早上排便,起床後建議喝一杯溫開水有助於促進腸胃蠕動。若有便意,應立刻去解便,避免因忍耐而導致便意消失。
  4. 保持均衡且富含纖維的飲食:飲食中應包含足夠的纖維素,每日建議攝取25-30克的膳食纖維,可透過新鮮的蔬菜和水果來獲取。如果長者有糖尿病,應注意水果的攝取量。對於咀嚼和吞嚥能力不佳的長者,可以將食物切成小塊或剁成細碎,方便進食。
  5. 保持積極樂觀的心態:情緒狀態對腸道健康有重要影響。保持正向、樂觀的心情可以幫助減少便秘的風險。相反,憂慮和沮喪的情緒可能會加重便秘問題。
  6. 避免長期依賴軟便劑或瀉藥:頻繁使用這些藥物可能會導致對其產生依賴性,反而可能使腸道功能更加脆弱。應在醫生指導下使用此類藥物,並尋求更健康的生活方式來預防便秘。
     ➡️參考文章:便秘藥物一點都不簡單!選擇合適瀉劑,幫助安全有效緩解便秘

便秘不僅顯著降低了老年人的生活品質,還可能引發其他嚴重的健康問題,如憂鬱症、心肌梗塞、認知障礙,甚至中風或猝死。因此,照顧者應密切關注長輩的排便狀況,及早發現任何潛在的便秘問題,並及時安排醫療檢查以排除可能的病因。這樣可以有效預防便秘進一步引發其他健康問題,保障長輩的整體健康。

參考資料

營養師_吳婉華
吳婉華
營養師
簡介
•經歷 | 台北市國小駐校營養師、知名食品公司產品PM
•專長 | 保健食品初級工程師、機能性食品開發、保健食品諮詢、健康專欄寫作、企業講座、營養菜單規劃

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醫學名詞 :

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