老人常見疾病 『急性譫妄』

82歲的王伯伯日前在浴室中不小心滑倒，竟跌斷了髖骨，送醫治療後，醫師告知因陳伯伯有糖尿病及高血壓，加上年紀又大了，手術可能有風險，但陳伯伯及家屬不希望他從此臥病在床，於是決定接受人工髖關節置換治療。所幸手術過程十分順利，不過陳伯伯從開刀房推出來後，就開始胡言亂語，掙扎著要起身。明明病房裡沒人，卻一直說有人站在床邊盯著他看。在床上躺都躺不住，甚至要把點滴拆掉，晚上甚至還大喊大叫，就這樣王伯伯從白天一直鬧到晚上，令家屬十分苦惱，連隔壁床的病友都受不了。家屬心理想：怎麼手術成功，卻變了一個人？難不成是農曆七月到了，王伯伯中邪了嗎？

經會診精神科醫師後，王伯伯的家屬們才了解到王伯伯的情況，是屬於譫妄。什麼是譫妄呢？譫妄是一種急性發生的「症狀」，病人會突然對人、時、地有所混淆，或是日夜顛倒、注意力不集中、情緒激躁不安、幻聽或是幻視、晚上吵鬧不睡覺、白天一直昏睡等症狀，且病程會起伏不定，一會兒混淆，一會兒清楚。典型的症狀包括定向感障礙，也就是對人、時、地有錯誤的認知，以及專注力受影響，容易分心或馬上就忘了自己在說什麼。病人的症狀通常在晚上會比白天嚴重，所以也被稱為「日落症候群」或是「黃昏症候群」。

不過，譫妄不是精神疾病，通常是「生理上的異常」所造成的，也就是說「生理上的異常改變造成了臨床上像是急性精神病的症狀」，這些「生理上的異常」包含手術對心理與生理所造成的壓力、電解質不平衡(像是低血鈉、高血鉀等)、疼痛及治療疼痛的藥物(像是嗎啡類止痛劑)、手術中造成的失血、感染發燒（像是肺炎、泌尿道感染）、代謝性問題（像是肝功能或腎功能異常或是血糖太高或太低）、營養不良、缺水及失眠等。如果生理性的異常沒有解決，病人就會持續有譫妄的現象。

研究顯示，大型的手術像是心臟手術、髖關節手術等都容易造成臨床上出現譫妄的症狀，除此之外，若是病患的年紀比較大(大於65歲以上)、男性、本身的身體狀況不佳(例如：罹患慢性病、糖尿病、肝腎功能不全等)、藥物使用種類較繁多、失智(失智本身就是譫妄會發生的危險因子之一) 都容易讓病人產生譫妄的現象。

因為造成譫妄的原因是「生理上的異常」，所以治療的方式以矯正生理上的異常為最重要，例如：感染發燒，就要儘快找出感染源，給予適當的處置或是抗生素，若是因為電解質不平衡，就要調整電解質，而代謝異常、血糖過高或是過低，則要給予藥物治療。因為這些「生理上的異常」也需要一段時間的調整，醫師會根據病人臨床的狀況給予治療，必要時也會照會精神科醫師，以短期抗精神病藥物改善病患過度的激躁不安行為或是開立溫和的助眠藥物，幫助病患晚上能充分休息，加速譫妄的緩解。

所幸，譫妄通常是短暫現象，一般在譫妄的根本原因解決後的3到7天，症狀就會慢慢消失，但也有可能拖到一個月之後才消失，端看病人本身的生理狀況。只要把「生理性上的異常」矯正回來，大部份的病人通常可以完全恢復正常。但是在少數原本生理病況無法解決的老年病患中或是原本就罹患失智症的個案中，譫妄可能會反覆發作。

王伯伯在醫療團隊和家屬的細心照料下，身體的狀況越來越好，譫妄的情形也逐漸改善，慢慢的，晚上也比較不會吵鬧能夠安靜的入睡，白天也越來越有精神能和家人聊天，進行簡單的復健，恢復和藹可親的個性，家人心裡的大石也才放下，經過這次住院的經驗，王伯伯的家屬也才了解到，「譫妄」原來是老人常見的一種情形，並不是因為農曆七月中邪了！