好事多磨，重拾進食能力非難事

近午時分，接到診間科內醫師打來的電話..電話那頭敘述著一位接受全舌切除術的老阿伯想要學著由口吃東西，不想再插鼻胃管了。掛下電話，隨即衝去診間攔截病歷，並與醫師討論一下患者當初的手術方式及近況。

初次見面，老阿伯非常的客氣，帶著濃郁的鼻音跟我?「多謝!」。阿伯因放射線治療的關係，嘴巴只能微微的張開，說話更是含糊不清。在做完初步的評估後，我告訴他若想要再從嘴巴進食，最基本的就是要注重口腔清潔及勤做張口練習。我幫阿伯擬了一張回家功課表，並請阿伯的兒子幫忙，回家要幫父親勤做功課。

就這樣，過了一個星期，阿伯告訴我，他覺得嘴巴可以張大了，他要請醫師幫他把鼻胃管拔掉。我告訴他:「阿伯! 還不行啦!你沒聽說，好事多磨嗎?」於是，阿伯非常的配合，每次來治療室上完課後，都會帶著一張回家功課表回去勤做練習。兩個月後，經由醫師做完相關檢驗後，阿伯的鼻胃管終於如他所願的拔掉了!

「吃東西」，也就是所謂的「吞嚥」，對一般人而言，似乎是件與天俱來、極其自然，不需特意學習就會的事情。但對頭頸癌患者而言，尤其是口腔癌患者，他們因外科手術切除腫瘤部位後，會形成一手術缺損區，此手術缺損區所產生的生理性功能缺失莫過於咀嚼、吞嚥、發音等。而放射線治療及化學治療，對吞嚥及言語功能也都會產生或多或少的影響。這些生理性功能所受影響的程度，會因腫瘤的大小、部位、治療方式及術後重建方式而有所差異。

其實，正常的吞嚥，是指從食物被置於口中，經口腔、咽腔，直到進入胃部的整個過程。這個過程簡單的被分為四個時期:口腔預備期、口腔期、咽部期及食道期。而這四期當中的任一期若出現困難，都可視之為「吞嚥障礙」。

1. 吃東西時，食物留在口腔中過久，想吞吞不下去。

2. 食物殘留在口腔內部。

3. 口腔中的口水不是過多就是太少。

4. 咀嚼困難或無力、舌頭無力或活動力變差、不靈活。

5. 吞東西時，常常咳嗽或是嗆到。

6. 感覺食物被自己吞下去了，但不久後，覺得喉嚨癢癢的想咳嗽。

7. 每口食物或液體都需吞很多次才吞得下。

8. 覺得有東西卡在咽部或喉嚨。

9. 有時吃進去的東西會從鼻孔跑出來，尤其是喝液體時最容易。

10. 進食後，聲音聽起來怪怪的、濁濁的、水水的…好像喉嚨有痰的聲音。

11. 說話的聲音聽起來有氣息聲、沙啞聲。

12. 不明原因的發燒。

13. 肺部感染。

上述情況，若不稍加注意，將會引致各種嚴重的後果，如吸入性肺炎、營養不良、胃口不佳、體重驟降、脫水、情緒低落，甚至生命安危。所以，假若患者出現上述症狀時，應立即請醫師確立診斷。當醫師確診患者有需要做吞嚥治療時，語言治療師會為患者進行詳細的評估。語言治療師若懷疑患者有咽部期吞嚥功能障礙時，會再幫患者安排進一步的吞嚥檢查，如電視螢光攝影檢查(viedofluoroscopic swallow study， VESS) 或是纖維內視鏡吞嚥檢查(fiberoptic endoscopic evaluation of swallowing， FEES)等，以偵測患者將食物吸入氣管的風險。在了解患者的吞嚥功能之後，語言治療師會依患者吞嚥障礙的程度擬定適當的吞嚥治療計畫。其目的是重建患者經口進食的能力及促進患者獨立進食的能力。

1.建議患者適當的吞嚥姿勢。

2.建議患者口中食物的放置位置。

3.建議患者進食的量與速度。

4.適當食器的選擇。

5.適當的食物質地選擇，如改變食物的濃稠度，以利患者安全吞嚥。

6.口腔感知的技巧、口腔動作控制、活動度運動。

7.咽部構造的活動度運動。

8.安全吞嚥手法 (swallow maneuvers)的建議與教導。

口腔癌患者在接受癌症治療時，不管是外科手術或放射線治療或是合併化學治療，這些治療方式都會對患者的吞嚥或語言功能造成影響。若能愈早接受語言治療師的諮詢與協助，將可有效的減輕吞嚥障礙所帶來的困擾，以提高日後的生活品質。