不可忽視的現代人文明病－惱人的腸躁症(irritable bowel syndrome)

27歲的小陳，常常在吃完飯後，腹部陣陣絞痛。衝到廁所痛快一陣子後，卻又像個正常人，好像甚麼都沒發生過一樣。平常沒事偶爾發作便算了，腸子卻特別愛在公司案子多、工作壓力大的時候來作怪，讓他困擾極了。

40歲的小玲，偶爾就會便秘和腹部悶脹情況，需要軟便藥的幫忙。如果那一陣子店裡生意特好，忙不過來的時候，腸子似乎就不動了，甚至一兩個禮拜都不會想上廁所。非得靠灌腸藥物加上強力瀉劑，才有辦法改善那種惱人的便秘和腹部悶脹感。

臺北市立聯合醫院陽明院區消化內科主治醫師藍鴻杰指出，小陳和小玲很有可能都是「腸躁症」的患者。腸躁症是一種反覆性的腹痛、或腹部不適，合併改變大便習慣或狀態的症候群。病患腸道往往是「功能」上的異常而非「結構」上的病變，因此，即便安排許許多多的消化道檢查，卻又找不出任何異常。

在這群病患中，有些病患腹痛時會合併便秘，有些人則合併腹瀉，更有一群少見的病患則是混合著便秘及腹瀉交替發生。根據統計，在美國約有十分之一的人口有這方面問題，而在世界各地，發生率也約略在此數字上下，算是一個很常見的症候群。

藍鴻杰指出，根據第三版的「羅馬準則」(RomeIIIcriteria)，要確定診斷腸躁症，病患在症狀上必須有腹部不適或腹痛。在發作頻率方面，過去的3個月內，每個月至少發作超過3天；發作時間則超過6個月。

在排便方面，至少要符合下列任二種情況：腹部不適隨著解便而改善、腹痛發作伴隨著排變次數的改變、腹痛發作伴隨著糞便外型或質地改變。

另外，病患的某些徵兆也可以提供腸躁症診斷線索：上廁所時即使非常用力，大便仍有解不乾淨的感覺、脹氣、大便帶著黏液、排便非常得緊急，特別是在腹瀉型的病患。

然而，若是出現所謂的「危險徵兆」時，則需立即與醫師討論進一步檢查事宜。這包括體重減輕、血便、持續性的腹部疼痛或是貧血等狀況。腸躁症的病患身上不應該出現這樣的危險徵兆，他們或許真的有腸躁症，但卻有可能同時合併其他的疾病，如腫瘤或腸炎。

在確認了腸躁症的診斷後，到底病患腸子發生甚麼問題？目前較為可信的機轉有數種，包括：腸道蠕動的不協調、內臟神經的過度敏感、腸道黏膜發炎或是屏障出了問題、腸道內的「好菌」和「壞菌」比例失衡、大腦與腸道間的交互影響。也因為可能的原因甚多，又牽涉到腸道與神經系統間的交互作用，治療起來格外需要病患和醫師間的信賴與耐心等待。

藍鴻杰強調，每位患者要治療時都要有的認知就是：腸躁症是可以控制的、慢性的、良性的症候群。首先，只要沒有禁忌，強烈建議要養成運動習慣。透過適當運動便可以改善腸躁症症狀。再來建議病患幫自己的腸子寫日記，記錄自己腸躁症發作日期，發作頻率，發作時的疼痛或不適程度，當時糞便狀態，以及當時所吃過的東西。透過腸道活動的日記和醫師溝通，病患會比較有機會用客觀方式知道自己問題在哪。而食物紀錄，也比較有機會讓自己發現哪些是適合的食物，哪些則是碰不得。

當這些簡單易行方式仍然不能有效改善症狀時，就有需要進階的藥物治療。包括膳食纖維、抗痙攣藥物、止瀉劑、抗生素、甚至是使用低劑量的抗憂鬱藥物或其他替代療法來控制症狀，都要在醫師診間和自己的生活圈中往返多次諮詢之後，才有辦法得到最理想的控制方式。建議有相關問題的病患可以到消化內科門診做進一步諮詢。