為了促進幼兒健康，有效改善病童的氣喘症狀，除可由西醫診治外，衛生福利部中央健康保險署特別推動「小兒氣喘特定疾病門診加強照護」服務，提供12 歲以下有氣喘症狀的病患完整的中醫診治、追蹤及療效評估，對有需求的家長們提供另外就醫之選擇，家長可選擇利用各地醫療院所中醫門診所提供的整合性服務，改善氣喘症狀對小兒病患的影響與傷害。
諮詢�臺北醫學大學附設醫院傳統醫學科主任 陳玉娟
衛生福利部中央健康保險署醫審及藥材組技正 何小鳳
衛生福利部中央健康保險署醫務管理組 吳明純
近期時序進入春夏之際，天氣乍暖還寒，有時白天氣溫高達30 度以上，入夜後或隔一、兩天就可能降至20 度左右。這種忽冷忽熱的天氣，最容易引起氣喘發作。尤其是有氣喘宿疾的幼兒病患，在冷熱不定且溫差變化大的環境中，最常出現呼吸不順暢或呼吸困難的情況，而且一開始咳嗽就停不下來，時間甚至長達十天半個月，特別是夜咳，不僅影響幼兒，甚至是全家的睡眠品質與精神狀況，都受到了相當大的影響與困擾。
氣喘是一種慢性呼吸道發炎反應所造成的疾病，因發炎造成氣道阻塞會引發例如咳嗽、呼吸困難、哮鳴等症狀。氣喘不僅會反覆持續的發作，且發作之後往往會對患者的生活品質與精神情緒造成極大的負面影響，嚴重時甚至可能有致命的危機，所以家有氣喘兒常讓家長承受不少的壓力。
氣喘是最常見的幼兒慢性病之一
一般而言，工業化程度愈高的國家，其國內的氣喘盛行率也愈高；而在同一個國家或地區內，都市化愈高的地區內氣喘病患數量也比都市化程度較低的地區更多。近年來，受到生活環境的改變及影響，包括空氣品質不佳、飲食西化等因素，引起氣喘的因子愈來愈多，且充斥在生活周圍，讓氣喘病患發作的頻率也愈來愈高，包括病毒感染、過敏原、塵蟎、動物毛屑、花粉、香菸、二手菸、生冷油炸的飲食內容、情緒的波動、刺激性化學物品或特殊藥物等，都容易誘發氣喘的過敏症狀。
雖然氣喘被視為是現代的文明病之一，但其實早在幾千年之前，中國古代的醫療書籍裡就已經記載了小兒氣喘的症狀。臺北醫學大學附設醫院傳統醫學科主任陳玉娟表示，在《黃帝內經》中，便有「乳兒中風熱，喘鳴肩息」的文字，即是對於小兒氣喘疾病的描述。由此可知，氣喘並不是新奇的疾病，只不過隨著社會工業化的發展以及環境空氣污染日益嚴重，從小就罹患氣喘的小朋友也愈來愈多，現在氣喘已經成為兒童最常見的慢性病之一。
依據中醫的理論，氣喘的發病是外來因素作用於內在因素之後的結果。陳玉娟主任指出，氣喘是因為肺、脾、腎三臟的功能不足所致。肺、脾、腎是負責人體內水液代謝的器官，不健康的水如果長期積存於體內會形成「痰」。痰飲久伏，一旦觸遇誘因就會使得痰隨氣升，氣又因痰而受阻，痰與氣在相互搏結之下，會導致氣道阻塞，而使患者出現呼吸困難、氣息喘促的症狀。
統計顯示，臺灣約有15 ∼ 20% 的學齡幼兒罹患氣喘，就診人數也占各大醫院兒科門診中很大的比率。氣喘常在幼兒時期就開始發病，約有半數的病童是在2 歲前就已發病；約有8 成的病童則是在5 至6 歲時出現氣喘的症狀。小兒氣喘一發作起來相當令人困擾，且有不少氣喘兒會持續不斷的發作，甚至宿疾纏身直到成年。
中醫介入有效改善小兒氣喘
儘管氣喘如此惱人，統計上發現，部分兒童的氣喘症狀會隨年齡而遞減。約有1/3 的病童會在成長過程中完全痊癒；另外有1/3 的病童其症狀會獲得大幅改善，而且急性發作的次數也將減少；只有大約1/3 的病例會持續至成年時期。所以家中的幼兒如果已經罹患氣喘疾病，家長也不必過分擔憂與絕望，只要與醫師密切配合，成功治癒的機會自然可以大幅的提升。
幼兒氣喘的表現，容易與所謂小（細）支氣管炎或哮鳴性支氣管炎的病徵混淆，因而造成診斷上的困難。由於氣喘會持續反覆的發作，因此在治療上，也需要長時期與耐心的生活照顧。依照世界衛生組織（WHO）及全球氣喘創議組織（GINA）的建議，在氣喘疾病治療過程中，應該將重點放在教育病人及其家屬如何改善生活環境上，避免氣喘患者接觸過敏原或非過敏性的致病因，才能有效減少氣喘症狀的急性發作。而衛生福利部中央健康保險署在民國95 年所推動的「小兒氣喘緩解期中醫優質門診照護試辦計畫」，正是依照世界衛生組織的建議來規劃的，期望在治癒小兒氣喘上，藉由有計畫的介入中醫處置，能幫助日益增多的氣喘患童減緩發作的頻率與發作的嚴重度。
中醫在針對小兒氣喘的診治方面，除了用藥改善免疫系統之外，強化針炙治療、穴位推拿按摩、穴位敷貼、氣霧吸入等處置，亦強調日常生活的保養與預防之衛教，例如家人應避免在屋內抽煙、保持室內環境的清潔與空氣流通、避免接觸會誘發氣喘之過敏原、儘量減少到公共場所的頻率、避免激動發怒、維持充足的睡眠、多做戶外運動、常接觸陽光等等。在氣候變化的時節，患者也須要注意衣著的增減。此外，在飲食上，除了不要過飽或偏食，建議忌食會引起氣喘的食物，例如魚、蟹、生冷瓜果、油炸食品、冰冷飲料等。
為優質中醫門診把關
健保署與「中醫師公會全國聯合會」合作共同辦理的「小兒氣喘緩解期中醫優質門診照護試辦計畫」，自95 年起，經過試辦多年成效良好，因此健保署在102 年將該計畫內容導入一般健保支付標準，擴大至基層中醫診所均可全面提供服務，鼓勵更多中醫師加強對小兒氣喘病患的整合性醫療照護，並將適用服務對象範圍放寬為年齡在12 歲（含12 歲）以下確診為氣喘疾病患者，且需有西醫診斷證明或肺功能檢查報告。
為了確認優質的照護品質，健保署亦規定提供「小兒氣喘疾病門診加強照護」的中醫師需接受中醫全聯會所辦理之「小兒氣喘疾病門診加強照護」課程8 小時後，才能執行「小兒氣喘疾病門診加強照護」的業務。此外，在看診人次部分，每位醫師每月申報診治小兒氣喘的上限為三百人次，健保署希望藉此能給予小兒氣喘病患最佳的中醫診治服務。
進行「小兒氣喘疾病門診加強照護」的中醫師應對當次看診患者提供完整的診療，依中醫四診及辨證原則於病歷中詳細記載，並以標準作業流程與處置完成診療。病患經加強照護病程穩定後，也應對病患及其家屬進行衛生教育，教導他們了解如何加強平日自我照護。
若家有小兒氣喘治療的照護需求，家長除可尋求西醫診治外，亦可帶孩子至各地有提供「小兒氣喘疾病門診加強照護」服務之中醫醫事服務機構就診，讓有氣喘問題的兒童亦可利用中醫診療，進一步的調養身體，並經由一系列的整合治療，達到改善呼吸道問題及增進肺部功能的目的。
本文作者：章菱
