知名的國際醫學雜誌－【疼痛】曾在1984 年時，比較了各種痛的程度。生產的疼痛（無論是初產或經產婦）排在第三位，僅次於「神經性灼痛」和「手指截斷」，產痛的嚴重程度可見一般。
除了疼痛難耐以外，劇烈疼痛也會引起腎上腺素等壓力荷爾蒙的分泌，使母親心血管負荷和併發症增加、子宮和胎盤血流量降低、子宮收縮功能失調、胎兒窘迫發生（缺氧、心搏減緩）、產程延長和剖腹產的機會也可能隨之提高。
為了改善生產的疼痛，減少生產過程的併發症，「減痛分娩」的技術也應運而生。
什麼是減痛分娩？
過去發展出許多方法來降低產痛，例如產前的衛教和心理準備、經皮神經電剌激（TENS）、靜脈給予止痛藥、吸入性麻醉藥、神經阻斷術和區堿性麻醉等。考慮到安全性和成功率等因素，目前最常做的有脊椎內麻醉以及硬脊膜外麻醉兩種，尤其是硬脊膜外麻醉。在減痛分娩中，使用的藥物與一般手術麻醉不同，會調配到只阻斷脊椎的感覺神經，而不干擾到運動神經，所以不影響生產的用力。
減痛分娩的流程
當產婦提出減痛分娩的需求時，麻醉科醫師會根據臨床評估及各項檢查結果判斷是否能施打硬脊膜外麻醉。施打時產婦是側躺屈膝的姿勢，下背部消毒後先給予局部麻醉，之後麻醉科醫師會透過一個空心鋼針，把一條細小的軟導管置放在硬脊膜外腔中，導管另一端通常會連接到經過設定的機器中，可由產婦自行控制止痛藥物給藥的時機。給藥後大約要15∼30 分鐘才會開始發揮止痛的作用。
減痛分娩有什麼優點
1.生產過程因為沒有劇痛，產婦可以在醫護人員的指導下理性地配合用力。
2.因為沒有產痛引起的壓力反應，對於有心血管疾病、嚴重肺病、妊娠毒血症的產婦來說，可以減少心臟的負擔。
3.減少因產程延長、胎兒窘迫或媽媽體力透支而剖腹生產的機率。4. 區域性麻醉下，子宮和胎盤的血流量增加，可減少胎兒酸血症和缺氧的機會； 另外，子宮收縮的功能也會得到改善。
5.產程如果有變化，可以隨時調整或停用藥物來配合婦產科醫師的需求。
6.倘若無法自然生產，最後需要剖腹產時，可以立刻由導管中給予額外的藥物來進行麻醉。
減痛分娩的適應症
適合大多數的產婦。特別是高齡產婦、初產婦、初期子前癇症及心臟功能不良無法承擔生產疼痛的產婦。
減痛分娩的禁忌症
與一般區域麻醉相同。例如：凝血功能不足、打針的下背部有感染情形、血液容積不足等。本院麻醉專科醫師均會在施打前評估是否有任何的禁忌症。
使用減痛分娩後的處置和注意事項
1.背後的導管置放完畢後即可平躺。
2.頭一個小時每15 分鐘檢查生命徵象（血壓、脈博、呼吸），之後每30 分鐘檢查一次。
3.產婦雙腳可能暫時麻木或無力，所以必須臥床休息，千萬不能下床走動，以免跌倒。
4.胎兒出生前最好採清流質飲食（clear water）或禁食，萬一需要緊急剖腹手術時，可以避免嘔吐，造成吸入性肺炎之危險。
5.一般半身麻醉中可能出現的副作用和併發症，在減痛分娩中也會有機會出現。嚴重的有心血管毒性、血壓下降、呼吸困難、抽搐和意識喪失等。本院的減痛分娩均由合格的麻醉專科醫師進行施打，並且全程對產婦進行監測和觀察， 請產婦們放心。另外，我們也會對產婦進行衛教，請她們注意是否有頭暈、耳鳴、口舌麻木、胸悶、雙腳無力加重的現象，這些症狀可能代表導管位置不適當，必須立刻向醫護人員反映。
一般民眾對減痛分娩可能會有的疑慮和迷思
1.半身麻醉打針後會腰痠背痛？
由合格的麻醉專科醫師進行半身麻醉一般不會有腰酸背痛的情形。大部份的產婦在產前通常就會因胎兒的重量壓迫產生背痛，加上生產中產道擠壓、產後臥床過久以及新生兒照顧都會加重腰痠背痛，因此不能把腰酸背痛的發生完全怪罪到半身麻醉施打。
2.止痛藥會影響新生兒的神經系統和呼吸？
硬脊膜外減痛分娩只要正確用藥，對新生兒不但沒有影響。反而是胎盤血流增加後，可以減少胎兒窘迫的機會。
3.會不會影響產程？
使用減痛分娩後，因為不影響運動神經，而且產痛降低，產婦可以配合用力，產程通常不會因此延長，甚至可能會縮短。
醫學的進步和社會文化的演進，使得產痛已不再是生產必經的「天堂路」。適當的接受減痛分娩，可以讓生產的過程不再令人恐懼，產婦也能保留更多的體力來迎接新生命降臨後的忙碌。
除了疼痛難耐以外，劇烈疼痛也會引起腎上腺素等壓力荷爾蒙的分泌，使母親心血管負荷和併發症增加、子宮和胎盤血流量降低、子宮收縮功能失調、胎兒窘迫發生（缺氧、心搏減緩）、產程延長和剖腹產的機會也可能隨之提高。
為了改善生產的疼痛，減少生產過程的併發症，「減痛分娩」的技術也應運而生。
什麼是減痛分娩？
過去發展出許多方法來降低產痛，例如產前的衛教和心理準備、經皮神經電剌激（TENS）、靜脈給予止痛藥、吸入性麻醉藥、神經阻斷術和區堿性麻醉等。考慮到安全性和成功率等因素，目前最常做的有脊椎內麻醉以及硬脊膜外麻醉兩種，尤其是硬脊膜外麻醉。在減痛分娩中，使用的藥物與一般手術麻醉不同，會調配到只阻斷脊椎的感覺神經，而不干擾到運動神經，所以不影響生產的用力。
減痛分娩的流程
當產婦提出減痛分娩的需求時，麻醉科醫師會根據臨床評估及各項檢查結果判斷是否能施打硬脊膜外麻醉。施打時產婦是側躺屈膝的姿勢，下背部消毒後先給予局部麻醉，之後麻醉科醫師會透過一個空心鋼針，把一條細小的軟導管置放在硬脊膜外腔中，導管另一端通常會連接到經過設定的機器中，可由產婦自行控制止痛藥物給藥的時機。給藥後大約要15∼30 分鐘才會開始發揮止痛的作用。
減痛分娩有什麼優點
1.生產過程因為沒有劇痛，產婦可以在醫護人員的指導下理性地配合用力。
2.因為沒有產痛引起的壓力反應，對於有心血管疾病、嚴重肺病、妊娠毒血症的產婦來說，可以減少心臟的負擔。
3.減少因產程延長、胎兒窘迫或媽媽體力透支而剖腹生產的機率。4. 區域性麻醉下，子宮和胎盤的血流量增加，可減少胎兒酸血症和缺氧的機會； 另外，子宮收縮的功能也會得到改善。
5.產程如果有變化，可以隨時調整或停用藥物來配合婦產科醫師的需求。
6.倘若無法自然生產，最後需要剖腹產時，可以立刻由導管中給予額外的藥物來進行麻醉。
減痛分娩的適應症
適合大多數的產婦。特別是高齡產婦、初產婦、初期子前癇症及心臟功能不良無法承擔生產疼痛的產婦。
減痛分娩的禁忌症
與一般區域麻醉相同。例如：凝血功能不足、打針的下背部有感染情形、血液容積不足等。本院麻醉專科醫師均會在施打前評估是否有任何的禁忌症。
使用減痛分娩後的處置和注意事項
1.背後的導管置放完畢後即可平躺。
2.頭一個小時每15 分鐘檢查生命徵象（血壓、脈博、呼吸），之後每30 分鐘檢查一次。
3.產婦雙腳可能暫時麻木或無力，所以必須臥床休息，千萬不能下床走動，以免跌倒。
4.胎兒出生前最好採清流質飲食（clear water）或禁食，萬一需要緊急剖腹手術時，可以避免嘔吐，造成吸入性肺炎之危險。
5.一般半身麻醉中可能出現的副作用和併發症，在減痛分娩中也會有機會出現。嚴重的有心血管毒性、血壓下降、呼吸困難、抽搐和意識喪失等。本院的減痛分娩均由合格的麻醉專科醫師進行施打，並且全程對產婦進行監測和觀察， 請產婦們放心。另外，我們也會對產婦進行衛教，請她們注意是否有頭暈、耳鳴、口舌麻木、胸悶、雙腳無力加重的現象，這些症狀可能代表導管位置不適當，必須立刻向醫護人員反映。
一般民眾對減痛分娩可能會有的疑慮和迷思
1.半身麻醉打針後會腰痠背痛？
由合格的麻醉專科醫師進行半身麻醉一般不會有腰酸背痛的情形。大部份的產婦在產前通常就會因胎兒的重量壓迫產生背痛，加上生產中產道擠壓、產後臥床過久以及新生兒照顧都會加重腰痠背痛，因此不能把腰酸背痛的發生完全怪罪到半身麻醉施打。
2.止痛藥會影響新生兒的神經系統和呼吸？
硬脊膜外減痛分娩只要正確用藥，對新生兒不但沒有影響。反而是胎盤血流增加後，可以減少胎兒窘迫的機會。
3.會不會影響產程？
使用減痛分娩後，因為不影響運動神經，而且產痛降低，產婦可以配合用力，產程通常不會因此延長，甚至可能會縮短。
醫學的進步和社會文化的演進，使得產痛已不再是生產必經的「天堂路」。適當的接受減痛分娩，可以讓生產的過程不再令人恐懼，產婦也能保留更多的體力來迎接新生命降臨後的忙碌。
本文作者：奇美醫院麻醉部 陳家銘醫師
