代謝症候群與心血管疾病

血管疾病多年來都是國人主要死因之一，衛生署所公佈國人死因排行榜僅次於癌症，且罹病年齡層有下降趨勢。而造成心血管疾病的主要原因便是動脈粥狀硬化，俗稱動脈硬化。動脈硬化的發生主要是因為血管內皮細胞損傷及功能失常，若持續進行則形成動脈粥狀硬化塊，而這些病變，也可發現於20歲不到的年輕人，所以動脈硬化並非中、老年人的專利。

如動脈硬化塊逐漸增大，將造成動脈阻塞及狹窄之症狀，若動脈粥狀硬化塊不穩定而破裂時，將引發血管內血栓形成，並引發危急病症，如急性心肌梗塞及梗塞性腦中風。心血管疾病的主要危險因子有高膽固醇血症、高血壓、糖尿病、抽煙、年紀大。肥胖亦被視為重要危險因子，尤其糖尿病患者不僅容易產生全身性血管病變，也會促發胰導素阻抗作用，影響血糖、血脂肪的代謝，損傷血管內皮細胞功能，引發動脈硬化反應。

在2001年公佈的美國國家膽固醇教育計畫中，已將糖尿病患者視為已得了冠心症。美國心臟學會更將肥胖認定為冠心症的主要危險因子，因為肥胖常與高血壓、糖尿病、高血脂症、胰導素阻抗症候群並隨發生，因此需要更積極地控制體重。

這五項中符合三項以上則稱為代謝症候群病人。這類病人即便是年齡很輕卻很可能引發高血壓、糖尿病、肥胖及高血脂症，造成動脈硬化疾病，必須儘早防治。因此，目前對代謝症候群病人的治療，首要之務是體重控制和運動。

動脈硬化疾病可說是現代人的文明病，也是現代人的主要殺手之一。動脈硬化的演變是在不知不覺中持續進行，甚至從年輕時便已開始，但疾病的發生卻是突發的心肌梗塞或腦中風，常讓當事人及家屬措手不及，造成家庭悲劇。因此，代謝症候群的出現，不只提醒醫師注意心血管疾病的全面性問題，也提醒民眾，預防心血管疾病，不只要注意血脂、血糖、血壓並且要控制體重，力行健康的生活。