古時候有一個縣官很喜歡畫畫，但是他畫虎不像虎，反而像隻貓。他每畫完一幅作品都要展示出眾，讓人評說。大家只能說好話，不能說不好聽的話，否則輕則挨打，重則流放他鄉。
有一天，縣官畫了一幅猛虎下山，掛在廳堂，召集全體衙役來欣賞。
「各位看看，本官畫的虎如何？」眾人不語。
縣官見無人附和，就點一個新來的衙役說：「你說說看。」
衙役害怕的說：「老爺我怕。」
縣官：「怕什麼？」
衙役：「老爺你也怕。」
縣官「我也怕？那是什麼，快快說來。」
衙役「怕皇上。」
縣官「對，我怕皇上，那皇上怕什麼？」
衙役「怕天。」
縣官「那天又怕什麼？」
衙役「怕雲。雲會遮天。」
縣官「雲又怕什麼？」
衙役「怕風。」
縣官「風又怕什麼？」
衙役「風又怕牆。」
縣官「牆怕什麼？」
衙役「牆怕老鼠，老鼠會打洞。」
縣官「那麼，老鼠又怕什麼？」
衙役指了指牆上的畫「老鼠最怕它！」