Q:生病為何會「發燒」呢?

A:

「我的熱情,ㄚ~~好像一把火,燃燒了整個沙漠歐歐~~」,歐陽菲菲的歌熱情有勁,不過遇到家裡頭有小孩子生病發燒,還聽到這種歌,心急的家長可就難免火冒三丈。

別說是尋常家庭,就算是黃醫師的家裏,小孩感冒發燒到底要不要馬上吃退燒藥退燒,黃醫師也常要挨愛孫心切的丈母娘一頓刮。老人家會說「誰誰誰因為小時候發燒,燒到頭腦壞去。」

發燒是一種身體的正常的防衛機轉,藉由提高體溫,可以達到抑制病菌生長的目的,就像我們日常生活中會利用燒開水來殺菌一樣。「我的體溫,ㄚ~~好像一把火,燃燒了體內的病毒~YA~~~」

那持續發燒到底會不會影響智力呢?

要回答這個問題,得先解釋一種疾病,叫「腦膜炎」。腦膜炎,簡單來說,就是腦部受到外來的細菌、病毒、結核菌感染,造成中樞神經系統的發炎等。

小朋友因為腦血管的發展還沒完全發展成熟,因此容易讓病菌入侵,一旦受到感染,就有可能產生併發症或後遺症,包括智能障礙、行動不便、眼瞎耳聾等。一旦感染腦膜炎,就要使用抗生素藥物治療,單單給予退燒藥是無法治療疾病的。在過去醫療水準與環境衛生比較不發達的年代,才會有這些不幸的病例發生,可是因為腦膜炎的臨床症狀之一就是發燒,許多長輩也就會根深蒂固的相信,誤信發燒會影響腦部發育。

人體的體溫是由大腦底層的一個叫下視丘的組織所調節。下視丘這個體溫調節大元帥(中樞)受到內在或外在環境刺激,譬如感染、藥物、內分泌、疾病等,就會調節體溫的定位點,以提高體溫(發燒)來保護身體,我們都知道,多數的病菌是不耐熱的,發燒有助於讓體內的病菌活力降低,幫助白血球殺細菌。就算沒有生病,正常體溫也有日夜變化,一般而言,清晨(2~4時)最低而午後(14~18時)較高0.5~0.8度左右,女性在排卵前後也有明顯的變化。

萬一體溫持續升高,會不會燒過頭?

一般而言,下視丘雖然因應需要讓身體處於發燒狀態但仍不至於太高,因為發燒時會增加氧氣消耗量與心臟、肺臟的負擔,一般還是為控制在低於39℃左右,這也就是市售體溫計最多也只到42度的原因。一旦出現高於41℃的高燒,通常是急性感染波及到下視丘或者是中暑(人體體溫調節功能失常,無法散熱),這時候就要趕緊送醫治療了。

另外六個月到五歲大的小朋友,是發生熱痙攣(抽筋)的危險期。因此臨床上會給與這些孩子,或因發燒覺得不舒服的孩子退燒藥,以減輕不舒服,恢復食慾與體力,早日恢復健康。


本文作者:黃天一耳鼻喉科診所院長 黃天一醫師

2009-12-16 12:06:00

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