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文 / 奇美醫學中心睡眠中心主任 陳志金醫師前言
二十一世紀的人類面對兩個重大的問題：一個是體重不斷的增加，另一個是則是睡眠時間不斷的減少。美國睡眠基金會2005年的睡眠普查發現：64%的受訪者體重過重或肥胖。成人的平均睡眠時數為6.9小時，比起一百年前，足足少了兩個小時；一天睡足8小時的人口比例也從2001年的38%下降至2005年的26%。睡眠和體重有關係嗎? 過去一般認為睡得越多，越容易發胖的觀念，隨著新的研究發現，可能需要改觀了。
動物實驗
Rechtschaffen於1988年的研究發現睡眠被剝奪的大鼠，食量會增加約一倍，但是因為能量消耗也增加，結果平均體重反而稍為下降。
睡眠時數與肥胖的關係
‧橫斷研究
西班牙一項針對1772位15歲以上的成人的研究發現肥胖與睡眠時數有負相關。睡眠時數每天大於9小時者其肥胖的盛行率勝算比(OR)是小於6小時者的0.43倍(95%CI 0.27-0.67)。每增加一小時的睡眠，肥胖的盛行率勝算比(POR)就下降24%。
從Wisconsin 睡眠世代研究 (Wisconsin Sleep Cohort Study)的一個橫斷研究發現：30-60歲的受試者中，睡眠時數與身體質量數(BMI)呈U-型關係；睡眠時數為7.7小時的時候，BMI達到最低值。睡眠時數較少時，抑制食慾的荷爾蒙(瘦素)會降低：每晚睡5小時者其血中瘦素較睡8小時者低約15.5%；相反的促進食慾的荷爾蒙(ghrelin)則增加：每晚睡5小時者其血中ghrelin較睡8小時者高14.9%。簡單的說，睡得少，體內兩種控制食慾的荷爾蒙的變化皆會使人胃口大增，因而有可能會造成肥胖。
美國睡眠基金會2005年的睡眠普查也有相關的統計：體重過重者，有18%每天睡眠時數少於6小時，而體重正常或過輕者，則只有11%其睡眠時間少於6小時。
‧縱貫研究
< Zurich Cohort Study >
前瞻性的世代研究(Zurich Cohort Study)，針對496位成人，在追蹤13年後(在27、 29、34、40歲時，各進行一次訪談)發現：睡眠時數少於每天6小時與肥胖有強烈的相關 ; 但是在40歲時，此關係變得較不顯著。在27歲時，較少的睡眠時數與肥胖有關(勝算比(OR)為7.4，95%CI 1.3-43.1)。在後續的追蹤發現，有較長睡眠時數的人，其有較低的身體質量數(BMI)，體重在追蹤期間的增加量也較少。
< NHANES I >
第二個大型的蹤貫研究是來自美國第一次全國健康及營養調查(NHANES I)，樣本數近１萬人。該研究發現32至49歲，平均每天睡眠時數小於7小時的人，相較於每天睡7小時的人，有較高的平均身體質量數(BMI)。但是，每天睡超過7小時的人，併無法確定是會較瘦或較胖。睡眠不足與負面的情緒和心情(不安、沒耐性、消極、易累、感到有壓力)有關，因而可能使得執行原有的飲食或運動計劃的意願降低。
睡眠剝奪、瘦素、 Ghrelin
過去的研究發現：血中的瘦素Leptin會促進飽足感，而Ghrelin則會增加飢餓感。芝加哥大學針對一群體重正常的年青男性進行縮短睡眠的研究發現：血中的瘦素leptin會下降，ghrelin會上升，實驗對象的飢餓感則增加(且與血中荷爾蒙的改變程度有相關)，尤其是對高醣類的食物特感興趣。[8]此研究指出了睡眠剝奪、leptin及ghrelin、飢餓感的相關性，但是卻未必是有一定的因果關係。在減少睡眠時數時，體內的代謝調控會預期的增加熱量的攝取，以應付醒著所需要額外的能量消耗，但是，這個能量的消耗基本上可以被忽略，因為受試者被要求在這額外的清醒期只能躺著或坐著。從節檢基因的演化觀點看來，體內的代謝平衡，很可能為了這額外醒著所需要花費的能量而過渡的代償(以增加進食)，而使能量代謝發生正平衡，最終導致體重增加。事實上也是如此，現代人雖然是延長了醒著的時間，但是，不管是念書、娛樂或工作，皆是從事屬於低耗能的活動，因此熱量攝取很可能發生過渡代償。但是，此研究個案只有12人，因此，此一研究結論是否能進一步衍生而適用於一般民眾，有待進一步的研究證實。
另外，Orexin會刺激進食，有趣的是：破壞Orexin系統將會造成猝睡症，這表示睡眠與體重，很可能是由交錯或重叠的機轉控制。
兒童睡眠與肥胖
英國的一項針對8234位孩童的前瞻性研究發現，在3歲時，若睡眠時數小於10.5小時，則在7歲時有較高的肥胖風險(OR1.45 95%CI 1.10-1.89)，顯示睡眠不足與肥胖的關係早至3歲就開始存在。研究發現，在7歲時的肥胖盛行率，睡眠時數少於10.5小時者是大於12小時的1.5倍 (10.3% vs 6.8%)。日本針對8274位6-7歲的兒童的研究發現，睡眠時數少於10小時者，較易肥胖，而且有劑量－反應(dose-response)的關係，睡眠時數小於8小時的兒童的肥胖盛行率甚至是睡眠時數大於10小時的4倍。可能與生長激素的分泌減少(因而減少夜間的脂肪分解)、葡萄糖耐受不良、cortisol分泌增加(增加脂肪合成)有關。
其他
睡眠剝奪也與血糖耐受不良有關，因而提高肥胖的風險。Spiegel等人發現，若讓健康的人的睡眠限制至每晚4小時，經過6天後，胰島素對血糖的反應將會下降約30%，顯示睡眠不足可能經由葡萄糖耐受不良或糖尿病等間接途徑造成肥胖。
雖然睡眠呼吸中止症的睡眠時數不見得較短，但是因為睡眠經常被呼吸停止、缺氧而中斷，因此也會使血中ghrelin上升，因而促進食慾。一旦發生肥胖後，睡眠呼吸中止症的危險性就增加，進而使得睡眠更容易被中斷(這個時候睡眠時數反而會因疲累而被延長)。在經過陽壓睡眠呼吸輔助器(CPAP)的治療後，ghrelin會有明顯的下降。
睡眠時數甚至與死亡率、糖尿病發生率及冠狀動脈疾病有關。在一項針對護士的前瞻性研究(Nurses Health Study)發現睡眠時數與死亡率有關：每晚睡6-7小時的婦女，其死亡率最低，每晚睡眠少於5小時者其相對風險是1.41(95% CI1.25-1.58)。Cancer Prevention Study II 針對一百多萬人的研究發現：女性的BMI與睡眠時數呈U-型關係；有較長睡眠時數的男性其BMI趨向較低值。每晚7小時的睡眠有最低的死亡率，但是睡眠時數太短或太長的人死亡率皆會升高。
結語
睡眠不足或睡眠品質不良與孩童、青少年及成人的肥胖有關。因此，若想要減重，除了注意飲食的攝取、適量運動之外、足夠(且不被中斷)的睡眠可能也是很重要的。若修正睡眠不足這個危險因子，就能預防或治療肥胖，將會是肥胖治療上一項重要的突破。增加睡眠時數或改善睡眠品質，或許對某些人來說會較飲食控制或規則運動來得容易實行，但是能否真能達到減重的目的，有待進一步介入治療的研究來證實。