Q：可以預防的脊椎側彎！

A：

正常的脊椎從正後面看，呈現一直線。當脊椎因某種原因失去平衡，致發生向側面彎曲，造成「Ｓ」型曲線，即所謂的「脊椎側彎」，它是一種三度空間的變化，故還常合併脊柱旋轉的情形。

引發脊椎側彎的原因很多，例如脊椎發育異常（先天性脊椎側彎）、長短腳、腫瘤、感染、或神經肌肉病變等，但六十％以上的病例原因至今不明，即原因不明性或特發性脊椎側彎，它好發於十到十三歲的兒童，也就是身體快速發育成長的時期，很多人將之歸咎於升學壓力太大，書包太重所致，但在歐美升學壓力不大的國家，其盛行率不亞於我國。

脊椎側彎依其原因、發生部位及嚴重度而有不同的表現。外觀上，由背後觀之，可見有兩側肩胛骨高低或隆起程度不等、脊椎彎曲、腰部曲線不對稱等。當病患身體向前彎曲時，其兩側背部並不在同一平面上，呈現高低不等現象。一般進行大規模學童脊椎側彎篩檢時，就是利用這個方法，不僅簡單、經濟，而且可有效的早期發現輕度脊椎側彎的病人。

至於脊椎側彎造成的影響，對絕大部分彎曲度不大的病人而言，其外觀並無明顯變形，也未構成任何不便。但身體平衡須要脊椎、韌帶、肌肉、椎間關節及椎間盤等的相互協調，脊椎側彎會造成相關組織受力失衡，容易引發肌肉疲勞酸痛、頸背肌肉慢性筋炎，不能久站久坐，進而影響工作、上課、睡眠等生活品質。年紀大了以後更有可能造成脊椎退化性關節炎或骨刺增生，產生腰腿痛症狀，導致活動不便或無法行走。

若側彎嚴重到某種程度，外觀上的變形就會變得明顯，病人在心理上也會失去平衡，因而自卑、自暴自棄、離群，許多人因此而未婚，影響終身幸福。另外，若側彎發生於胸椎而彎曲度甚大時，則可能會使胸廓容量減少，心肺功能受到影響。

治療上，必須考慮發生的原因、年齡、部位及嚴重程度。因為脊椎側彎有繼續惡化的可能性，故定期而長期的追蹤非常重要。

一般而言，彎曲角度在二十五度以下時，僅需觀察及定期追蹤，若已發育完成，則側彎角度惡化機會很低；成長中的小孩側彎在二十五度到四十度之間，則需考慮使用特殊背架來治療，防止其惡化，背架穿著時間與治療效果有密切相關，但很多小朋友因背架不舒服或影響其運動功能而排斥穿著，而長期穿著背架也可能造成肌肉萎縮，妨礙正常發育。目前有些特殊背架宣稱只要夜晚穿著即可達到治療效果，如此則真是病患一大福音。

四十度以上時，因為支架的治療效果不彰，而且不論骨骼成熟與否，側彎可能會繼續惡化下去，所以需以手術來作矯正及固定，至於採行的手術方式應根據病患脊椎側彎型式與嚴重程度而定。

過去醫學較不發達時代，脊椎側彎手術不僅危險性高，而且住院時間很長，術後尚須包石膏維持矯正效果，病人接受手術的意願不高。目前由於脊椎側彎手術固定方法及器械的進步，手術的效果及穩定度大為增加，手術的危險性降低不少，通常手術一週後便可康復出院，已有越來越多病人成功的接受手術治療。

脊椎側彎另外一個惱人的問題是腰酸背痛，和所有背痛病患一樣，規律的生活作息、良好的姿勢維持、戒除不當的生活習慣與飲食、適度的運動是預防腰酸背痛的不二法門。平時運動治療應包含肌肉柔軟度訓練、反轉運動與腹背部肌肉力量強化訓練等，游泳、拉筋體操、吊單槓等是不錯的選擇，不同位置的疼痛應有不一樣的運動指導，可經醫師評定後施行。當症狀較厲害時，為避免進入背痛之惡性循環，應積極尋求醫療協助，除了消炎藥物與肌肉鬆弛劑外，物理治療包括電療、熱療、牽引治療與整復等也有不錯的治療效果。

本文由【台大公館院區骨科主治醫師 王廷明】提供