淺談「汞」對健康的危害

文：台北榮總內科部臨床毒物科主治醫師 　蔡維禎

「汞」即是水銀，早在古羅馬時代就有人描述鍍金工人和使用硃砂（硫化汞）顏料工人或畫家出現一些特有神經及精神症狀；18世紀也有人發現金屬礦或製鏡工人易出現汞中毒症狀。20世紀初有人注意到製氈帽工人也易有汞中毒症狀，因而有俚語「as mad as a hatter」。二次大戰後，汞的用途更廣泛，漸多中毒案件被發現，這些運動、記憶、學習能力，乃至於精神行為異常的相關症狀，更仔細的被研究、描述出來。目前所知，因日常生活或職業上汞暴露機會還蠻多的，如溫度計、血壓計、鏡子、燈管、貴重金屬冶煉、氯鹼、造紙、含汞塗料、農藥、藥物（如紅汞水）、牙醫汞齊等之作業或接觸。 在台灣，與中藥有關的汞暴露，以硃砂、粉霜（氯化汞）和八寶散（含硃砂）較常見。

汞進入人體後易與酵素或組織結合，造成傷害，而這些毒性又取決於汞之存在型態；一般分元素態汞、無機汞鹽及有機汞三種。一般而言，除汞蒸氣外，元素汞毒性低；而無機汞鹽易傷害消化道及腎臟；有機汞則神經毒性強，醫治不易。這些神經症狀，包括口齒不清、流口水、步態不穩、肢體顫抖、麻木無力、視力模糊、煩躁易怒、記憶障礙、失眠、惡夢、幻覺等。吸入汞蒸氣會先出現咳嗽、呼吸困難、肺炎、肺水腫，可能再傷及神經系統。皮膚接觸無機汞鹽，會出現癢疹、腫脹和脫皮；食入則出現口腔潰瘍、牙齦炎、腹痛、腹瀉、吐血、便血、腎衰竭，甚而休克、死亡。近二十年來本院毒物中心接獲約六百多位汞相關個案，其中九成是含元素汞之水銀溫度計引起，其他尚有含汞內膽之保溫瓶、吸入汞蒸氣或注射汞的個案；絕大部分液態元素汞暴露皆無中毒症狀。而嚴重甚至死亡者，都發生在服食無機汞鹽者。水銀電池雖含無機汞鹽，因製造緊密性大多沒問題，吞食者幾無中毒問題，倒是因卡在消化道，需以內視鏡取出。

汞的暴露量常以血液、尿液和毛髮來測定。慢性低劑量之暴露，血汞之指標性不佳。而汞在體內分佈及排除不均，單次尿汞量亦不準，須以全日尿汞總量來代表近期的暴露。汞可隨毛囊生長進入毛髮，因此將頭髮分段檢查，可得知不同時間之汞暴露情形；此檢查的缺點是，無法排除頭髮直接之汞污染的問題。因此診斷上，應依據可能之暴露史、症狀、檢驗結果，再依時序性做綜合性判斷方可，無法以單一之檢驗來論定。

汞中毒主要還是支持性治療和及早使用解毒劑。而慢性汞中毒，一旦出現神經或精神症狀，療效不佳。因此，重要還是在於預防，找出暴露源、改善工作環境、認識毒害、避免用含汞物品或可能污染之農漁產品。飯前不洗手、工作時抽菸或飲食、不穿防護器具、下班不沐浴或穿工作服回家等不良衛生習慣，皆是體內汞含量較高的原因。

本文由【台北榮民總醫院】提供