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根據流行病學探討 B型肝炎病毒的今日觀

文�宏恩醫院家庭醫學科主任 譚健民醫師

台灣地區是B型肝炎病毒的高盛行區,在30歲以上的台灣健康人口群中
,B型肝炎病毒的感染率將近有15-20%(約有三百萬人是屬於B型肝
炎帶原者),而與B型肝炎病毒息息相關的肝細胞癌,亦佔國人十大癌
症死亡原因的首位,而國人十大死亡原因的第六位之慢性肝炎及肝硬化
,亦與慢性B型肝炎病毒感染有關,因此對於B型肝炎病毒的認知及預
防是台灣地區公共衛生防治的最大課題之一。

B型肝炎病毒是屬於DNA病毒,其直徑大約在42nm,其核心抗體的直
徑亦在27nm,而核心的外圍被另一層特殊的脂蛋白被膜(或稱包膜或外
套)所圍繞,稱之為B型肝炎表面抗原,由B型肝炎表面抗原不同的抗
原表現型,可以將B型肝炎病毒分為四個不同的亞型,而不同的亞型亦
具有其特殊的地理分布特性,而不痛的亞型亦可以發生像互免疫交互保
護的作用;但無法從臨床症狀來判定何種亞型的感染。

除了核心抗原以及表面抗原之外,最重要的就是e抗原,假若血清中有
e抗原的存在,其在臨床上亦表示B型肝炎秉毒具有高度的感染傳染力
,但假若出現e抗體,擇期相對的感染力亦降低,但並不表示絕對沒有
感染力;此外,由血清中發先B型肝炎病毒的DNA亦表示病毒本身具
有較高的活動性及繁殖力;因此,帶原產婦假若屬於e抗原陽性者,擇
期新生兒將來形成帶原者的機率亦高達90%。

B型肝炎病毒可以寄生在人類及屬於齡長類的猩猩之個體上,其可以經
由體亦或排泄物而感染,其中包括血液、唾液、精液以及陰道分泌物,
主要經由打針注射(靜脈注射、肌肉注射、皮下或皮內注射)、破損的
黏膜皮膚(意外被污染的針頭扎到)、周產期感染以及性行為接觸等途
徑而感染;因此,任何輸血的注射成品如全血、血清、血小板、血清纖
維元、濃縮紅血球學等血液製劑,假若不經過篩檢B型肝炎表面抗原,
則B型肝炎高盛行區的東南亞以及遠東地區,其主要的傳染途徑就是周
產期傳染,也就是B型肝炎表面抗原陽性,甚至e抗原陽性的產婦所生
下來的新生兒都是B型肝炎帶原的高危險群;而在國外,B型肝炎被歸
類為「性傳染性疾病」,其主要是經由同性戀間的親密性行為而傳染,
而少數感染者是經由共用牙刷及刮鬍刀而被感染的。

B型肝炎病毒的潛伏期通常在45-180天(平均60-90天),其主要受到
感染病毒數量、傳染途徑以及宿主抵抗力,而出現不同的潛伏期。


雖然B型肝炎病毒遍佈全世界各地,但其主要盛行於非洲及亞洲地區,
而主要感染嬰幼兒,而在南美洲地區,則主要感染青少年;雖然在亞洲
地區,B型肝炎的帶原率在10-20%之間,但在每卻僅在0.2-0.9%之
間,而在美國人口群中B型肝炎抗體陽性率僅有5%,而絕大部分存在於
長期靜脈藥物注射成癮者,多重性伴侶的異性戀者、男性同性戀者、寄
居或共事於教養院者以及血液透析中心病患或醫事人員。

B型肝炎罹患者亦會出現死亡的個案,其死亡率約在1%左右。假若B型
肝炎表面抗原持續存留在血清中六個月以上,則可以稱為B型肝炎病毒
的「慢性帶原者」,而帶原者本身並不一定要有肝炎的臨床病史,其中
或許有三分之一的帶原者曾經有肝功能異常的現象(及GOT及GPT
異常上升的現象);而帶原者的肝臟切片檢查,或許僅是正常,或許亦
會出現慢性B型肝炎的表徵,而少數或許亦已出現肝炎及肝硬化的跡象


根據流行病學的探討,發現在全世界肝癌罹患者中,有80%是屬於B型
肝炎表面抗原陽性,而「B型肝炎病毒」在人類的致癌角色中,亦僅次
於「抽煙」。在臨床診斷上,我們可以經由偵測血清中B型肝炎表面抗
原陽性與否,來斷定個體是否就是B型肝炎病毒的帶原者;除此之外,
亦可以偵測血清中是否有B型肝炎病毒的DNA,來評估病毒是否處於
活躍的複製期;而在B型肝炎病毒的血清標記中,主要包括有三種抗原
抗體系統,其中有B型表面抗原及抗體,B型肝炎e抗原及抗體;其中
B型肝炎核心抗原之外,市面上一般的檢驗中心都可以偵測出相對應的
抗原或抗體。其中B型肝炎抗原在臨床症狀出現後的幾個星期便可以偵
測出來;而在自然感染病史中,B型肝炎表面抗原在恢復期時濃度亦會
逐漸下降,甚至消失,假若在六個月以上期仍然在血清持續存在,則表
示感染個體會成為慢性帶原者(即一旦帶原,終生帶原)


至於B型肝炎核心抗體在發病期便會出現,並且終生存在,這種血清標
記的存在,主要是表示個體正在或曾經感染過B型肝炎病毒;此外,亦
可以偵測罹患者血清B型肝炎核心抗體之Igm球蛋白,來判斷個體是
否罹患「急性B型肝炎」。
本文作者:譚健民醫師

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