類固醇在近代臨床醫學的使用已極為普遍

人體中有一種由腎上腺皮質所分泌的重要荷爾蒙，通常都是早上起床開
始產生，每天分泌約20 mg，緊急時可以分泌5倍以上的量，來應付每天
人體生理機能所需，此種重要的荷爾蒙就是皮質類固醇。

類固醇在近代臨床醫學的使用已極為普遍，甚至在一些疾病中常須大劑
量長期性的使用，短期使用中低劑量的類固醇（例如每天使用20mg的
prednisolone三至五天），當病情被控制穩定後，只要減藥後病情不會
復發，是可以很快地減藥，然後停藥。

相反的，長期大量的類固醇使用，病人本身切勿自行減少劑量或停藥，
原因是腦垂腺和腎上腺在長時間服用類固醇後，因為會抑制下視丘
Corticotropine releasing factor的釋放，結果會使ACTH的合成及釋
放同時受到抑制，需要長達數月至一年時間才能恢復，若病人隨意調整
劑量或停藥，此時可能會產生腎上腺功能不足或腎上腺危機症，即類固
醇戒斷症候群(withdraw syndrome)，嚴重時可能致命。

類固醇的戒斷症狀群類似adrenal insufficiency （腎上腺低下症），
發生withdraw syndrome的病人表示基礎分泌量不足，且對ACTH的反應
不夠。有所謂的HHWW症狀；即低血壓(hypotension)、低血糖
(hypoglycemia)、肌無力(weakness)及肌肉耗損(muscle wasting)。
其餘的症狀包括：全身倦怠、關節肌肉疼痛、嘔吐、噁心、厭食、體重
減輕、心跳增加、皮膚脫屑、腹痛及皮膚濕冷，嚴重時會有發燒、意識
不清，甚至於昏迷。

一旦有症狀出現時，則須立即給予適量的類固醇補充，依病情的輕重方
式給予，尤其是病人有重病或是壓力時。

　　正確的使用類固醇，可將HPA axis的抑制降到最低：

　　1.選擇短效及中效型的類固醇。
　　2.給藥方式最好是單一劑量，於早上9點前給藥，
　　　所產生的壓抑作用最低。
　　3.使用有效最低劑量。
　　4.除非必要，治療劑量給藥期間應盡量縮短。
　　5.停用類固醇須循序漸減，不可遽然停藥。

　　類固醇戒斷症候群，必然因臨床上普遍的使用或濫用而日益多見，
　　應謹慎的選擇正確用藥及合理的停藥，以期能避免類固醇戒斷症候
　　群的出現，而危及病人的生命。