國中二年級的志明,在一次課間休息時,與同學發生激烈的爭吵後,突
然在毫無預警之下,迅速發生全身對稱性的強直以及抽搐的現象,而且
同學發現,他的眼睛上吊、牙齒咬緊嘴唇,導致嘴唇及舌頭受傷,上述
突如其來的現象持續幾分鐘後,才靜止下來。此時,同學發現志明竟然
呈現嗜睡以及尿失禁的現象,後來得知,志明在國小五年級時,曾經遭
遇過一次嚴重的車禍,並有頭顱骨裂傷的現象,從此以後,志明便有不
定期的癲癇現象,而他也一直都在定期服用抗癲癇的藥物。
事後,老師經由校醫的指示,交代同學們假若志明下次再有類似癲癇的
症狀發生時,務必要立即使用現有的一枝或二枝鉛筆,外繞覆小毛巾或
幾條手帕放入志明口中,以避免他在不自覺的情況下咬傷自己的舌頭,
老師並希望同學在與志明交往當中,千萬不要使他的情緒過於激動。而
醫生也很關心志明所服用的抗癲癇藥物,是否有達到適量的血清濃度;
因此,建議他必須定期回神經內科就診,以確定長期服用藥物,並抽血
檢查抗癲癇藥物的血清濃度,是否在適量範圍以內。
臨床上所謂的「癲癇」,是由於腦部皮質上有異常的病灶,而使得有病
變的腦皮質產生反覆性不正常的放電現象,並引發該病灶皮質所控制的
肢體,產生不正常的強直性及抽搐性的交覆動作,也就是一般俗稱的羊
癲瘋。
事實上,癲癇的發作不只一次,假若青少年發生過一次抽搐的現象,在
臨床上並不能貿然的診斷其有癲癇的病症。癲癇患者主要是由於大腦皮
質出現突發性及陣發性的異常放電,導致大腦皮質出現暫時性的功能失
調,除了以意識障礙之症狀表現出來之外,也必然會伴隨著全身出現痙
攣的表徵。
根據臨床病理學的研究探討,癲癇的盛行率大約在0.3∼0.7%之間,而
癲癇的發生有兩個高峰期,一是5歲以下,其主要原因,包括有不明原
因生產時所造成的腦部受傷、腦膜炎及腦炎,以及少數的熱性痙攣;二
是青少年期(12∼15歲之間),其大部分發生的癲癇都是找不到原因的
,在臨床上,稱之為原發性或特發性癲癇。
此外,最常見的原因便是頭部外傷(絕大部分是由於車禍意外,如機車
車禍)。除此之外,癲癇也有強烈的家族遺傳性,根據研究探討,癲癇
患者其近親存有癲癇的發生率高達8%,因此,在青少年腦神經疾病的
篩檢上,詳細的家族病史詢問是相當重要的。但同學們千萬不要將癲癇
視為一種魔鬼上身,或罹患精神病來看待,而應該對於罹患有癲癇病症
的同學,給予更多額外的關懷,並且在其癲癇發作時,給予必要的緊急
安全處理。
在臨床上,青少年最常見的癲癇發作型態,就是所謂的大發作。而罹患
大發作的青少年在發作前,是毫無任何先兆的,或許某些患者會在事後
清醒時,可以很明確的告知,其在發作前有如何的短暫發作先兆現象。
這些先兆包括有突然神智呆滯、耳鳴或耳脹感、聞到某些特殊的異味,
甚至眼前頓黑或出現閃光。
通常癲癇發作時的症狀是全身對稱性的強直或抽搐的痙攣動作,並且伴
隨著眼睛上吊、嘴角緊閉,甚至口吐白沫(大量分泌唾液),一般在發
作3∼5分鐘內便會靜止,隨後再出現數10分鐘至數小時不等程度的嗜睡
狀態。在癲癇患者中,約有5%左右會轉為重症癲癇,即持續性癲癇狀
態,此時患者會持續一連串發生反覆性全身抽搐痙攣,而在每次發作尚
未恢復或停止時,又再次引發另一次強烈的抽搐,這些嚴重的癲癇,或
許會導致腦部缺氧而造成腦部永久性的破壞,這是一種癲癇最可怕的急
症,必須立即送往醫院做適當的急救,否則便會留下不等程度腦神經功
能的障礙,甚至智能的缺損。
事實上,癲癇不一定出現類似上述大發作所具有的特殊異常全身痙攣動
作;某些罹患癲癇的青少年)事實上,這些病症在幼童七、八歲時便已
開始),會在正常談話或思考中,突然發生意識喪失的現象,其持續時
間大約5∼30秒,而罹患者本身並不自覺,只有較為親近的同學在細心
的觀察之下,才會告知他有失神的現象,此時,必須建議此類青少年接
受腦波檢查,以便尋找出特定的腦皮質癲癇之病灶,而這類無伴隨陣發
性痙攣發作的癲癇,在臨床上又稱之為小發作,以別於上述的大發作。
臨床上,小發作的預後都相當良好,除了以特定的藥物來控制之外,患
者在經過青年期後病症都會自然的消失,而無庸擔憂。
除此之外,某些國中青少年會在頸部、肩部等肌肉群突然發生瞬間的陣
發性抽搐,嚴重者甚至導致類似大發作的臨床表徵,或者合併小發作同
時出現,這在臨床上又稱之為少年型抽搐性癲癇,通常此類患者常在剛
睡醒時發生,多是受到強烈的光線影響以及嘈雜的聲音所引發出來,雖
然此病症預後良好,但需要長期服用藥物,來控制病情。
臨床上,罹患癲癇的青少年必須定期服用藥物以為治療,更需定期抽血
檢查血清中抗癲癇藥物是否在有效範圍之內,以便減少其癲癇突發的機
率,因此,罹患者千萬不要自行停止服藥。
癲癇並不是一種可怕的疾病,更不是惡魔上身的咀咒,因此,罹患癲癇
青少年周遭的同學或老師,更應該對癲癇有一明確的認知,而能適時的
給予患者援助,千萬不要因為青少年罹患癲癇,而認為其會帶給校園生
活上的恐懼。除此之外,罹患癲癇的青少年最好不要從事過於頻繁激烈
的活動,如在交通頻繁的環境中騎腳踏車,而在父母親的監視下,還是
可以享受游泳的娛樂。雖然某些罹患癲癇的青少年,常有學習上的困難
,但絕大多數患者的課業成績也能和一般水準一樣,甚至經過後天的努
力,成績也可達到高水準。
根據臨床長期追蹤治療的經驗,發現有60%罹患癲癇的青少年,在經過
2∼3年持續服用抗癲癇藥物後,其癲癇症狀便不再出現,但此類病患仍
需定期由神經內科專科醫師做長期的監視追蹤及觀察。
(本文著作權歸 譚健民醫師所有)