別於犬馬，以敬待之：談面對失智症長輩

作者/台北醫學大學附設醫院精神科主任 鐘國軒

「女兒把我接來一起住，可是我覺得不好啊~」洪老太太面露愁容：「我現在生活反而不方便，我的心裡像刀子插下去一樣難過…」

聽著洪老太太說自己的故事，慢慢理解她為何用這種特殊的語彙描述她的感覺。她認同自己身為客家人所具備「勤勉」、「節儉」的特質，對自我有其強悍的期許，做為一位認真堅強的太太，在先生過世後獨自撫養孩子，要她一下子接受女兒的照顧，似乎還真的不容易。

在門診幫她做了一些基本的認知功能測驗，發現近期記憶明顯受損。老人失智症，依照目前某些診斷標準，已經改病名為「神經認知症」，有一部分的理由是傳達這不是老人專門的疾病，許多年輕人也可能因為各種原因而出現智力的喪失；另一部分的原因，也指出認知能力受損是來自大腦神經的障礙，盡力控制治療引起神經障礙的根本的原因，可以在治療上達到更好的效果。

「我最怕她越來越嚴重，今天忘了自己自哪？哪天會不會忘了我？」話才說完，她的女兒瞬間潸然淚下：「我不希望媽媽出了什麼意外啊。」

我遞上面紙給她女兒，然後轉身對洪老太太說：「老太太呀，妳知道嗎？要是我到妳這個年紀，大概記憶也都會不太好，多少都會需要一些幫忙的。我看好多做子女的，父母老了也不管；妳女兒就不一樣了，應該是妳從小把他們教得很好，所以他們現在知道要盡該盡的孝道吧。給她們一個孝順妳的機會，好不好？」

大家都很熟悉論語裏關於子游問孝時，孔子的回應。子曰：「今之孝者，是謂能養，至於犬馬皆能有養。不敬，何以別乎？」 在面對失智老人時，家屬常常是最痛苦的一群。

長時間照顧病人，卻最常被誤會為小偷；病人走失了，工作得立刻停下來，去警察局領人回家；出現行為障礙時，甚至是會被攻擊的高危險群；和病人有衝突誤會的時候，又得需要承受所有的壓力。儘管有著種種照顧上的困境，她的女兒仍能對失智的媽媽常保孝心，是很難得也很值得尊敬的。

照顧的技巧是，面對不適切的要求時，嘗試轉移他們的注意力；盡可能維持結構性的照顧環境；然後配合把可能導致神經障礙的根本原因控制好，例如洪老太太就必須在藥物、飲食、生活安排上控制好血糖，以避免再次中風，減少失智惡化的可能，就是非常重要的一點。當然，在必要時，讓照顧體系完善的機構接手照護工作，也可以是選項之一。

家屬雖然很辛苦，但只要掌握一些大原則，慢慢練習一些技巧，適度運用一些社會資源，面對失智的長輩，就能別與犬馬，以敬待之。