美式足球選手的『震盪效應』

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美式足球（American Football）又稱美式橄欖球，在美國是很盛行的競技體育運動，也是許多國家的運動彩券投注標的，台灣運動彩券亦有美式足球此項投注標的。美式足球賽中球員往往會與敵隊有激烈的身體衝撞，因此需穿著護具及頭盔出賽；在2015年上映電影《震盪效應Concussion》，內容真實描述在2002年一位奈及利亞裔醫師，從一位死亡的美式足球員身上發現「慢性創傷性腦病變」，而今越來越多研究學者投入研究這類的美式足球運動傷害。

認識慢性創傷性腦病變

腦部創傷是美式足球員一直以來最常見的運動傷害之一，球員在運動過程經常有非常激烈衝撞，預估衝擊力道約60G～100G重力加速度，而人類大腦在瞬間承受100G就會有腦震盪的問題。在頭顱裡，大腦懸浮在腦脊髓液（Cerebrospinal Fluid）中，美式足球員每一次比賽的衝撞，發生在短短數秒間，但懸浮在腦脊髓液中的大腦，即使頭顱已經停止動作，但因著慣性原理（Law of Motion），大腦仍會處於加速度和減速度的震盪現象，有許多研究指出，美式足球生涯中的職業性反覆腦損傷可能會導致慢性創傷性腦病變（Chronic Traumatic Encephalopathy，CTE），這是一種對於反覆腦震盪或頭部重複遭受重擊的運動員身上的一種腦部進行性疾病（Progressive Disease），會導致運動員出現失智、幻聽、發狂易怒、記憶喪失、抑鬱、判斷力受損、肌肉萎縮和其他類似於阿茲海默症的病徵，這一類病徵被稱作「拳擊手腦病綜合症」（Punch-Drunk Syndrome），這類腦部病變無法由電腦斷層（CT）或是核磁共振（MRI）發現，大腦也沒有出現萎縮現象，唯有過世後進行解剖，進行腦部組織切片染色才能確認。

 慢性創傷性腦病變（CTE）與過度磷酸化的p-tau蛋白，形成神經原纖維纏結（Neurofibrillary tangles，NFTs）細胞內異常積累有關，p-tau蛋白在正常情況下具有穩定細胞骨架（Cytoskeleton）－微管（Microtubule，MT）的功能，但異常過度磷酸化p-tau蛋白的堆積與糾結會造成細胞凋亡或引起神經退化。經腦部組織切片染色後發現，相較於正常的大腦切片，具有慢性創傷性腦病變的大腦，NFTs會顯著的沉積在大腦皮質（Cortex）向內凹陷稱為「溝（Sulcal）」的部位，大大影響神經的正常傳導，造成美式足球員產生上述拳擊手腦病綜合症病徵。

                                                                                                               圖片來源：波士頓大學創傷性腦病研究中心

右圖中，可見大量過度磷酸化的p-tau蛋白累積在大腦皮質Sulcal部位，阻塞神經正常的傳遞運作，影響負責心情、情緒和執行功能的細胞。

預防與治療慢性創傷性腦病變

一般民眾或許不會像美式足球員經常處於高速衝撞的環境，但無法避免在運動過程中遭遇外在因素導致腦部受到激烈震盪，與其他神經退化性tau蛋白變異一樣，疾病進展與異常過度磷酸化p-tau蛋白的快速擴散有關，目前慢性創傷性腦病變（CTE）並無藥物可反轉病程及治癒，因此預防慢性創傷性腦病發生為重要關鍵。

在發生衝撞的當下，最重要的是確保運動員或一般民眾在腦部受到震盪之後不要勉強返回賽場，因為在短時間內大腦的二次傷害會更為嚴重。運動過程中若不慎傷及腦部，除了小心腦震盪外，亦須注意其他腦損傷的病徵，例如：運動失調、認知功能障礙，視覺、聽覺、情緒出現異常。在發生腦部外力撞擊時除了盡速就醫外，切記不可自行胡亂使用藥物，例如：安眠藥（無法評估意識不清原因）、抗凝血藥物（加重腦部出血）等，盡量安靜休息、撞擊處冰敷、不可搓揉，並遵照醫師指示服用一些非類固醇抗炎藥（NSAIDs）減緩頭痛或止吐藥緩解噁心症狀，在醫師確認身體完全恢復前，不可進行激烈運動，以免造成二次傷害。

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