何謂甲狀腺功能低下症

甲狀腺功能低下症是指甲狀腺賀爾蒙分泌不足而造成的疾病。

甲狀腺功能低下的病人通常沒有明顯的臨床症狀出現，或有一些症狀表現出來，甲狀腺賀爾蒙的分泌不足，可引起身體生理活動變慢，而產生一系列的症狀：心率減慢、心絞痛、畏寒、言語緩慢、聲音低沈、毛髮稀疏、皮膚乾燥、粗糙變厚、眉毛脫落、憂鬱、表情冷漠、記憶變差、痴呆、體重增加、面部浮腫、脛前皮膚增厚、隆起、消化不良、腹脹、食慾不振、便秘、月經過多、不規則、甚至不孕。黏液性水腫，昏迷是最嚴重表現，多見於60歲以上長期未接受治療的老人。

有關如何診斷此病，就是抽血檢驗甲狀腺功能及甲狀腺自體免疫抗體。

病人有此疾病時，常會問醫師是什麼原因會造成甲狀腺低下？

最常見的是橋本氏甲狀腺炎造成甲狀腺發炎進而破壞功能。甲狀腺手術後或放射性點治療後，其他原因還有甲狀腺萎縮、碘缺乏，腦垂體手術、電療、下視丘異常，小孩則因甲狀腺生成不良、異位甲狀腺炎、先天性賀爾蒙形成障礙造成。

至於治療就是補充甲狀腺素，要注意的是老年人得由小劑量開始，因為劑量過大會引發嚴重的副作用，病患應遵從醫囑按時服藥與追蹤，每半年做一次甲狀腺功能檢查，且謹記千萬不要自己擅自停藥。